可以很酷。”薛垣晃动手指，“我还记得我第一次上算法导论课的时候，老师的第一句话酷得要死。”
他切换成一张冰山面瘫脸，学老师的语气：“天地不仁，以万物为数据。圣人不仁，以万事为算法。”
“什么意思？”祁涟一脸崇拜地看着他。
“不懂哎！所以很酷啊！”
“……”
祁涟的视线在屏幕上转了转，“我也想学。”
“你用不着学。我写的算法都是给你用的，以后你大脑里的程序就是按照我的算法来运行的。”
薛垣说着，摸了摸祁涟的后脑。那里隐藏着一个细如针眼的接口。
“某种程度上来说，算法就是一个人理解这个世界的方式。所以，我把我理解这个世界的方式传给了你。神以自己为模板创造了人类，人类也以自己为模板创造人工智能。——呃，你能明白我的意思吗？”
“嗯。你想说，你是我的神。”
“……虽然我不是这个意思，不过你能g到这一点我很欣慰。”
翌日一早，薛垣又被参观者扰了清梦。
这回不是乔伊，是安娜。她站在房间外面，笃笃笃敲玻璃。
搞什么啦！薛垣满腹牢骚爬起来。一个也来看两个也来看，是不是再过几天就该有观光团浩浩荡荡的来了？
跟昨天一样，祁涟又是醒着的。
发现薛垣在看他，他立刻主动汇报：“她刚刚才来。”
“你怎么每天都醒得这么早？失眠了？”薛垣奇怪。
祁涟摇了摇头，不说话。
“难道你一夜没睡？！”
“嗯。我不知道自己睡觉的时候会不会踢人说梦话，所以我想，不睡就没有问题了。——这是不是也叫一种算法啊？”
说完他偷偷瞄薛垣，等着被表扬。
“……”薛垣吐槽无能，突然明白了一句话：豆腐掉进灰堆里，吹不得，打不得。
“虽然这也是一种办法……我还是晚一点再跟你讨论这个事情好了。”
来到外面，安娜开门见山：“伊万，我需要跟你谈谈k的问题。”
“你说。”不知怎的，薛垣产生了一种类似于老师找上家门来说“你儿子在学校表现不好”的感觉。
“很明显，他对你产生了印随反应，一直在努力模仿你。我有必要提醒你注意自己的言行，不要对他造成不良影响。”
薛垣心里“咯”地微微一动。
他也早已觉察到了祁涟对他那种异乎寻常的信任和倚赖，但刻意没去深想。
是的。其实祁涟只是像小动物一样，模仿和依恋他见到的第一个活人，把这个人当成“妈妈”。不是出于感情，而是出于本能。
——或许是这样的吧。
心里这样想着，他嘴上仍是惫懒如常：“请组织放心，我一定以身作则，厚德载物，自强不息，争取早日把他培养成联邦好青年。”
安娜翻他一个白眼，“话说回来，你对他的关心程度还真让我惊讶。怎么，你的‘亲密关系恐惧症’自愈了？”她打趣道。
说起来，薛垣也曾算是她的病人。有段时间他压力很大，来到安娜这里做心理疏导，结果上演了传说中“医生爱上病人”的戏码。
他们交往了一年，连手也没牵过。与其说是恋人，倒不如说是一起吃饭看电影的同伴。
“抱歉，不是你的问题。”他说，“我害怕亲密的关系。”
起初安娜怀疑他是对女人没感觉，后来发现，他对任何人都没感觉。他喜欢社交，朋友很多，然而一旦双方的亲密度快要达到可以彼此交心的地步，他就立刻后撤，保持在安全线以外。
她责备他的冷漠多疑，他责备她的任性敏感。两人都对对方很失望，最后友好地分了手。
“我能问你件事吗，”分手时她说，“为什么迟采蘩可以和你走得很近？我曾经以为你喜欢她，后来发现又不是。”
“因为她对我没有期待。”薛垣回答她，“她对我没感觉，我对她也没想法。所以我们不害怕走得近。我们中间永远会有一段安全的距离，我和她都知道。”
后来，安娜时常想到，薛垣对她说过的话里至少有一句很对：人和人只有彼此相离，才能温柔相待。
这些日子，恐慌的情绪开始逐渐在舰队里蔓延。
无形之墙刚被发现时，普通公众的心态还是猎奇多于担忧。人们潜意识中认为，陌生的宇宙环境虽然可怕，难解之谜也很多，但没有什么障碍是技术克服不了的。不管怎么说，人类是万物的灵长，科技是万事的魔棒。
然而事态的发展终于让人们慢慢意识到：卧槽了。
半月有馀，庞大的舰队依然止步于那道“墙”边。不论用什么样的方法进行探测，结果都指向一个令人沮丧的事实：这道墙似乎是没有边界的，至少没有人类可以探知的边界。
它仿佛横亘了整个宇宙，又仿佛根本不存在，无形无色无质无视界，除了引力波之外不释放出任何物质。
科学官和技术官每天都在新闻