儿子，小弟上学没钱，她不愿意管。燕大牛和燕二牛说他们已经给了父母钱，没钱再管小弟。
燕家老俩每年从儿子女儿那里拿到的钱扣掉吃喝，都给小儿子在县里读高中用了。眼瞅著燕四牛上大学没钱，燕三牛咬咬牙，把自己这些年攒的老婆本拿出来，又到姐夫的砖厂里打工供小弟读书。这一供就是七年，燕四牛把研究生也读了。按理说，燕四牛毕业後燕三牛的日子应该会好过点。但不是。
燕四牛在读研期间交了一个女朋友，女朋友家是省城本地的。女方家对两人恋爱的事极力反对，坚决不允许女儿找一个凤凰男，尤其是燕四牛还有一双父母要养。燕四牛很痛苦，他女朋友喜欢是喜欢他，但也不喜欢他的家庭。後来燕三牛知道这件事，在家门口的院子里坐了一宿，然後揣著仅有的一千两百块钱去了省城。他给弟弟留下了一千块钱，当著未来弟媳妇的面说家里的事以後都不会让四牛操心，他们只管在省城好好过日子。然後燕三牛回了村子，燕四牛留在了省城，娶了他心仪的女孩儿，断了跟家里的联系。
燕四牛一开始还偷偷摸摸地往家里寄钱，毕竟没有他三哥就没有他的今天。哪知後来被老婆知道了，老婆跟他大闹一场，燕四牛就再也不敢了。燕四牛的工作是老婆家里人给解决的，他现在在单位里也算是个小官，以後能不能往上走还是得靠老婆。燕四牛穷怕了，苦怕了，在前途和家庭拖累之间，他选择了前途。而在三哥的儿子上大学困难的时候，他连一分钱都没有资助。燕三牛从没跟人抱怨过，只不过他的背更驼了。
燕三牛在家里侍奉父母，又没钱，还要供弟弟读书，村子里谁也看不上他。後来村子里的一个大婶把自家一个腿有毛病的姑娘介绍给了他，燕三牛没嫌对方腿不好，对方也不嫌燕三牛穷、负担重，两人成了亲，有了孩子，一起侍奉老人，供小叔子读书，一起给老人尽了孝，送了终。燕家老俩一个年前一个年尾死的。死前，燕家老爷子请人写了一张纸，声明燕家的房子、地都是燕三牛的。老人家不懂什麽遗嘱不遗嘱的，就是怕自己死了那几个不孝的儿子姑娘欺负这老实的三儿子。
燕家这几个人虽然不高兴，但也自知理亏。老人过世後，他们倒也没有跟燕三牛争那点“家产”。只不过谁也没有帮衬帮衬这个弟弟（哥哥）的意思。除了谁家有个喜事要办，会通知燕三牛，或者回村子里，其馀时候，哪怕是过年过节，燕三牛也难得见几位亲人一面。他守著他的地，他的老婆儿子老实本分的过他的日子。
当燕飞看完有关燕三牛一家的调查报告後，明白了燕三牛为什麽会跟“燕飞”说以後他毕业了留在帝都，不用管家里的事。也知道了为什麽燕三牛的背那麽的驼，脸庞是那麽的苍老。燕三牛因为他的老实，“活该”被人欺负。所以，前燕飞的记忆里关於那些亲人的记忆格外的模糊。那些人都是他不愿意记住的。
燕飞到家的时候已经快9点了。要不是燕家现在有手机能联络到他，燕三牛跟他老婆非急死不可。两口子和二儿子站在村口不停地张望，心中有著即将见到儿子的激动，也有著许多的忐忑。燕三牛急切地想知道儿子的钱是哪来的。他怕儿子在外头做下错事。
远远的，有汽车的灯光打来，燕翔不确定地问：“是不是哥回来了？”
燕母田晚香一手抓著丈夫的胳膊，努力踮起脚尖，说：“应该不是。这时候没有小巴车了，你哥应该是搭别人的车回来。村里就二棍家的拖拉机没回来。你哥应该是坐他的拖拉机。”
燕飞在电话里只说他能找著车回来，没说有人送他回来，他要给家人一个惊喜。很快的，车就越来越近了。燕三牛一手挡著眼睛，一手把妻子扶到一边，让车通过。等到车开到跟前，燕三牛一家三口都很是吃惊，村里谁买了辆这麽好的车？
一声刹车声，车停了，车窗摇下，燕三牛、田晚香和燕翔愣住了。车内，一个他们看著眼熟的人笑呵呵地跟他们说话了：“爸妈、翔子，上车了。”说著，那人还打开了车门。
“大娃？”燕三牛和田晚香觉得自己眼花了。
“哥？”燕翔的眼珠子都快掉出来了。
“快上车。”燕飞往边上挪了挪，然後道：“翔子，你爬後头去。爸妈，上车上车，快，我饿死了。”
燕三牛和田晚香还是没反应，燕翔毕竟是年轻人，反应快。只有他哥会喊他翔子。燕翔震惊异常地先上了车，然後爬到车後放行李的地方，燕飞朝田晚香伸出手：“妈，上车。”
“大娃，这，这车……”田晚香只坐过拖拉机，哪坐过这麽好的车，几乎是手脚并用地爬进了车里。燕三牛也傻愣愣地上了车，燕飞伸手越过父母，关了车门。
这时，坐在前排副驾座上的何开复扭过头，伸出一只手：“伯父伯母，我是燕飞的朋友，我叫何开复，你们叫我老黑就行。”
“啊啊。”燕三牛和田晚香惊讶地根本说不出话来，只是下意识地跟何开复握了握手。两人坐立难安，生怕把这麽好的车弄脏了。
燕飞握住田晚香的手，不像城里的女人皮肤那麽细腻，田晚香的手粗糙、乾裂，还有