肤，少女忌惮地拧起眉。
木风纵观全场，深沉一笑：“若是不想你们的‘瓦依提汗’有任何差池，就不要轻举妄动，我这位薛兄说甚么，你们就做甚么。”令人万万料想不到，这话竟是以突厥语说出。
他以少女的安危要挟，众人都敢怒而不敢言。
薛辰见他通晓异族语言，心中颇为讶异。不过对于这些异族人，他并不容情，长鞭毫不留情地抽下：“你鞭打奴隶之时，可顾及过他们的感受？”
明知对方听不明白，仍是继续训斥：“你感到愤怒、耻辱、不甘心，那些奴隶又何曾愿意被当做牲畜对待？”
他一鞭接着一鞭挥下，直打到对方背上皮开肉绽。
温热的鲜血喷溅在脸上，少女别过脸去：“住手！”
薛辰冷眼斜睨，鞭子落下，嗤一声抽在驱车人身上。那驱车人疼得满脸是汗，却不曾叫过一声，瞧来倒是条血性汉子。少女再也瞧不下去，叱道：“你到底想要怎么样？”
薛辰冷声道：“只要你承诺再也不虐待奴隶，我就放了他。”
少女扬起眉，怒道：“本小姐从不受人要挟！”
‘啪’地一声，鞭子落下，薛辰眼中映着血光，目光极其森冷。
少女心中又是忿恨，又是无奈。见薛辰又要挥动鞭子，叫道：“我以家族名义起誓，有生之年，再不刑奴，你快放了他！”
薛辰缓下动作，冷冷道：“约束你的手下，教他们也照做。”
少女咬了咬牙，当即以突厥语吩咐下去。众人逐一照做。
远处响起一阵马蹄声，原来是镖队的人找来了。于荣来到跟前，见薛、木二人安然无恙，松了口气，请二人回去镖队。
既然目的已经达到，薛辰也不多作为难，和木风转身离去。
那少女脸上阴翳一片，手指探向腰间，却猛地顿住。
薛辰坐在马背上，掂了掂手里的皮囊道：“中原是礼仪之邦，姑娘入乡须得随俗，去学些琴棋书画罢，这些东西，在下先替你收着。”说罢扯动缰绳，绝尘而去。
春季天气多变，不一会儿，草原上便下起细雨。道路湿滑，马匹不好行走，镖队耽搁了行程，只得在野外安营。
出关之路千里迢迢，押镖不仅枯燥乏味，且需要时时警惕，实在是一件伤神费力之事，也只有在晚间休憩的时候，众人才得以放松。
众人用罢了饭，留下几名镖师看守货物，其余人则聚在一起掷骰子。
淡淡的月光洒落林间，薛辰倚靠着一株大树，面前的火堆上，一只野雉已烤至半熟。
他烤着野味，目光却落在湖面上，露出一抹笑意。
哗啦一声，水珠飞溅，湖中的青年长发向后轻甩，缓缓朝岸边走来，笑道：“嗯，鲜香四溢，外脆里嫩，是……香烤野雉？”
月色下，一张俊颜若鬼斧凿刻，无可挑剔，却不是木风是谁？
瞧他趴在岸边，一副食指大动，跃跃欲试的模样，薛辰笑道：“再等片刻，便可以吃了。”
木风拖着腮帮看他，半晌后，幽幽叹了口气：“如此这般的下去，可叫我为难了。”
薛辰疑惑道：“有何为难？”
木风一本正经道：“俗话说，由俭入奢易，由奢入俭难，薛庄主手艺这么了得，万一哪天你离我而去，我又吃不下寻常食物，岂不是要饿死？”
薛辰拨弄着油润金黄的烤雉，随口道：“你可以选择不吃，这样也不会为难了。”
木风不悦地眯起眼。
薛辰盯着篝火目不斜视：“或者，你也可以留在我身，永远跟着我。”
木风的唇角不可抑制地弯起来。他从水中起身，穿好衣衫，在薛辰对面坐下。
薛辰一面挑动篝火，一面道：“你今日显露功夫，不怕仇家追来？”
木风道：“此一时，彼一时，今日我若不出手，你可要被扎成马蜂窝了。”
薛辰瞧着篝火，沉默不语。
木风轻轻笑了声道：“而且此处已临近边陲，没有那么多双眼睛盯着，我也少了许多顾忌。”
薛辰翻动食物，撒上细盐，抬头望了他一眼：“那你岂不是野马脱缰。”
木风捧腹不住：“这是甚么比喻？我又不是花果山出来的孙猴子。”
脑中描摹着孙猴子的模样，薛辰也忍不住笑出声来。
烤雉在火上滋滋冒着响，薛辰将其取下，撕下一只后腿递给木风：“今日的商队，到底甚么来头？”
木风也有些不确定：“他们说突厥语，可能是回鹘人，也可能是蒙古人，甚至可能是党项族人，单从语言上来说，很难分辨。”
尝着美食，他忽然道：“你一向不管闲事，今日为何这般失常？”
薛辰神情一僵，放下嘴边的食物。
木风见他如此，知道其中必有内情。他含笑，若无其事地转移话题：“今日那些人称那女子叫‘瓦依提汗’，你可知这是何意？”
薛辰摇了摇头。
“瓦依提汗在突厥语中，是明珠的意思，也可解释为珍宝、圣物。如果这不是那个女子的本名，而是称谓的话，那女子必定是身份极高之人。”
薛辰讶异道：“她会是甚么来历？”
木风微微一笑：“定不下于王侯之列。”
一阵夜风扫过，湖中泛起涟漪阵阵。木风陡然间站起身，望向远处。
薛辰道：“怎么了？”
木风垂目看他，笑道：“美食当前，怎可无酒，你稍后片刻，我去车上取些过来。”