字——陆大哥，你见过我二师兄？”
陆潜不答，只是侧身去看周凛所在寮房。
小饕张芝不明所以，跟着他一道看了一会儿，没见看出什么花儿来，小饕便问他：“你在看什么？”
陆潜转过眼来，只说：“没看什么。”
小饕不信，却也不再追问。
陆潜瞧了眼天色，见已快日暮，心里略一盘算，决定先领小饕张芝到沈雁回着人安排好的山房住下，之后再来打探。
他说要走 ，小饕张芝自然不会反对；只是张芝还有一事，自己不敢去求葛盛，只得麻烦陆潜：“陆大哥，你能不能……能不能替我向药房讨一小块阿胶？只要很小一块就够了！”
“你要阿胶做什么？”
张芝低下头，小声道：“大师兄的笛子被我弄丢了笛膜。前些日子赶路时我在水边找了些芦苇，取了苇膜……大师兄都是用阿胶粘苇膜的。”
张芝方才哭过，低声说话嗓子愈显喑哑，听得人心里不是滋味。他语带恳切，所求的又不是什么大事，陆潜也就答应下来。
那支笛子并无特别之处，只有小饕好奇要怎样吹奏，总拿过去研究；次数一多，陆潜干脆把笛子交由他来保管。现在听见张芝说要贴笛膜，小饕从包袱里抽出笛子，兴致勃勃问他：“贴好之后是不是就能吹曲子了？”
张芝点点头。
“那你会吹吗？就用这支笛子教我好不好？”
“我吹不好的。”张芝直摇头，“再说，这笛子是大师兄的宝贝，我们平日里缠他吹曲子，他都不用这支笛子的——只有九垣仙君来了，他才把这支笛子拿出来。我们还笑他，说这笛子不像是大师兄的，倒像是九垣仙君的。”
听他这么说，陆潜突然想到些什么：之前在眼前闪过的那个念头似乎又隐约出现。
笛子、九垣、笛子、九垣……那个名叫冉日青的青风观大弟子，究竟为什么把笛子交给他？
他犹自苦思，小饕也不扰他，就在一旁跟张芝轻声交谈：“要是有其他笛子，你就能教我吹了吗？”
“我真的吹不好……不过你若是想自己做笛子，我倒是能教你。不难的，只要先找一支合适的竹管……”
竹管！
陆潜只觉醍醐灌顶：再好的竹笛，也能看做竹管；而说到竹管与九垣……
陆潜的脸渐渐白了。
陆潜不习符箓，但年少时也爱看符箓派那些与妖怪斗法的故事。他曾读过山中一本手记，是位游方道人所记，里面提及一个炼妖驱妖的法子，正与狐妖有关。
那本手记年代久远，多有破损，具体法决早已毁去，只剩如何虐杀狐狸以得其怨魂，再强行封魂装入竹管，供日后驱使的描述。那法子极恶毒，游方道人最后评道：“管狐之法有违天道，凡施此法者，道心必失，虽有人形，其心已与妖魔无异。”
这一句评得颇重，陆潜便一直记得。以前和九垣在丹房闲谈，他还曾问过关于管狐的事。九垣当时吐了口中山鸡腿，跳起来怒骂：“这阴损法子是谁想出来的？若叫我知道有人用这法子害我狐族，我必叫他求生不得求死不能！”
那天之后，九垣便常常东南西北地跑，有名没名的各家道观都被他住了个遍，虽不曾明说，陆潜也知道他是私底下在查管狐的事。
管狐之法毕竟不是道家正道，总不见异样，九垣的跑动便没那么勤了。时日一久，后来又发生这许多事，陆潜几乎忘了还有这一出。
“若不是张芝的大师兄要赠我笛子，而是九垣要送信给我呢？张芝的大师兄既对九垣有爱慕之心，若是九垣发现了什么，托他送信，他必然是肯的……”这么一想，陆潜只觉更加惶恐，“若真是九垣发现了什么，凭他的道行，何必找人给我送信？若是送信，又何必送的如此隐晦？”
“难道……九垣当真出事了？”陆潜心神大震，却又不敢细想，“狐珠明明无恙，他怎么会……”
他喃喃自语，脸色青白难看。小饕被他的模样吓着，握住他的手连声唤他。
陆潜却像听不见小饕声音，仍是眉头紧锁，嘴唇也抿成一线。
小饕不知如何是好，张芝也觉出陆潜不对劲，帮着一起摇他手臂。
他二人动作不小，折腾了好一会儿，陆潜渐渐回过神来：“你们在做什么？”
“陆大哥，你没事啦？”张芝松了口气。
小饕却是一头扑在他怀中，抱住他不放。
“这是怎么了？”陆潜诧异，双手扶在小饕肩上。
张芝看他两人抱在一处，隐隐觉得哪里不太对，却又分辨不出，只得忽视掉心中异样，替小饕回答：“陆大哥，你刚才被魇住了，我们怎么叫你你都听不见。”
陆潜明白了。他拍拍小饕后背，软下声道：“我已经没事了。”
小饕点点头，又抱了一会儿才肯放手。他自陆潜怀中退开，陆潜胸前衣上多了两点水渍。
小饕是真的吓到了：陆潜听不见他声音，眼里也看不到他，就好像——就好像不要他了一样。抱住陆潜时，他满心都是惊怕，连哭都不敢哭