，他自觉对沈雁回照顾有加，却是从未问明沈雁回真正想要的。
沈雁回求的，不是权势，只是不再被人看轻。
如此而已。
陆潜明白得太晚，那经年积累下的误会也不是一句道歉就能抹杀干净的。
沈雁回踏进寮房时，陆潜突然忆起他刚上山时的模样：瘦小单薄，脊背挺得笔直，就算被欺负狠了，也从不在人前哭。
当真是恍若隔世。
陆潜看着他走近，在床边站定，唤了一声“陆师兄”。
陆潜回道：“沈师弟。”
那人愣了一愣，接着便露出笑来。他眉眼舒展，一笑就像破了冰的春水，连说话也比往日轻快：“师兄肯认我了？”
陆潜应声。
他心里还觉得愧疚，一时又不知该如何开口，只能沉默看着沈雁回。
他这么看着，沈雁回还没觉出异样，站在床边小饕却是先抿起唇来。
花豹看不过眼，猛然发力在小饕身后一推。小饕惊呼一声，跌在床上。
陆潜伸手扶住小饕，一边皱眉看向花豹。花豹哼了一声，满脸不痛快地扭开头去。陆潜猜不出花豹意图，便也不再去想，只是扶小饕站好。
小饕知道自己刚才那点小心思被花豹看穿，抓着陆潜的手爬站起来时，连耳朵都已透红。
看到小饕这副羞恼模样，陆潜才是反应过来。他有些好笑，又莫名觉得窃喜，一时逗弄心起，在小饕掌心轻轻挠了一下。
小饕脸上更红，急忙甩开他的手退到一边。
他二人这番动作，旁人并未发现。沈雁回有正事要说，等小饕退开，便开口问道：“这几天山中发生的事，师兄该都知道了吧？”
陆潜点了点头：“我听说你命人去找九垣的尸骨——可曾找到？”
“都找到了。”沈雁回不愿细说。
他不说，陆潜也能想见：九垣是被虐杀，尸首恐怕凄惨得厉害。
先前花豹提起找寻狐狸尸骨的事，陆潜心中就隐约有个揣测，现在沈雁回来了，他自然要问：“你找九垣尸骨，是要助他重入轮回？”
沈雁回并不直接回答，把九垣当日遭难原委先做了交代：“他当初来中镇山渡劫，被周凛与他那两个徒弟跟在后面，又被人泄露了所选山谷。周凛预先在谷中布阵暗算，趁他被惊雷劈伤，施法遮住他声息，骗过了劫云——最后一道劫雷不落下，他便未得超脱。”
周凛本要杀死九垣，见到他伤重时露出真身，才转念要炼他作管狐。周凛忌惮九垣法力，又怕再引来劫云，索性把九垣困在山谷附近折磨。
陆潜读过那炼制管狐的法子：先是虐杀逼迫怨魂离体，然后才是炼魂封魂，这期间狐狸尸首不能被魂体寻到，否则就有失败风险。九垣不知道自己尸骨在哪里，却清楚周凛师徒未曾远走过；沈雁回令弟子们在他说的地点附近搜寻，果然掘出狐狸的乱骨皮毛。
九垣这些遭遇听得小饕花豹面露不忍，张芝更是寻了个借口站出屋外。
陆潜心生哀恸，眼光落在沈雁回手上：沈雁回手中正执着九垣那支竹管，九垣却不曾现身出来。
九垣前夜与陆潜说话，并未提及自己被害经过。陆潜知道他是不愿再去回忆那些经历，现在沈雁回要解释那前因后果，他自然也不会现身出来听。
沈雁回说清了前情，顿了片刻，又道：“现在尸骨已经寻回，我想择日做一场法事，度他入五道。”
陆潜微微皱眉：“以魂体修炼得道并非没有先例——九垣既是九尾，又有散仙修为，再入轮回只会平白折损道行。”
沈雁回摇头：“陆师兄有所不知……你可记得三师叔当日对周凛的诊断？”
陆潜一眨眼，记了起来：“你是说……”
“九垣狐珠不在身上，变作管狐就只能依靠活人精气滋养——周凛当日是带着他两个徒弟一起离开的青风观，师兄就不好奇他那两个徒儿现在人在何处么？”沈雁回低叹了口气，道，“你失踪那两天，我派了名弟子沿中镇山至青风观一路查访可有古怪尸首出现，后来果然在附近一处义庄发现两具干瘪尸体，其中一具身上还找到柄刻了字的铁拂尘。”
陆潜吃惊。
沈雁回继续道：“九垣变作管狐后神志不清，这些事他也记不得。依我猜测，是周凛抢不到你身上狐珠，便把他这两个徒弟当做了管狐饵食。”
陆潜离开中镇山后，一直被使铁拂尘的人追杀，直到误闯灵山才摆脱那人。若沈雁回的猜测没有错，那么青风观那场血案中周凛放九垣现身，就可能是故意要引陆潜出现。只是陆潜在灵山待得太久，竟然不曾听说此事，直到沈雁回来寻才跟下山来。
“他在中镇山下被救，恐怕原本也是来打探你消息，只是没想到两个徒弟途中就被管狐吸干了精元而死，他自己也是气虚昏迷。”沈雁回说完，又补充道，“周凛已死，九垣又不记得，这些都是我自己猜测，师兄随意听听就好——只有一点，九垣该是当真吸了活人精气。”
青风观的案子，无论九垣是否伤及人命，都非他本心，继续以管