张艺兴低头看了看自己手里的兔肉，男人专门给他掰得一块好肉，兔腿连着半个身子，香气腾腾。于是趁着那尕师长一个人在树坑里栓马的时候跑过去，将兔腿递上：“喂，你吃这个吧！”
小柳师长一愣，脸色微红：“饿不吃，你吃吧！”
“唔，饿了还不吃，那你什么时候吃呢？”张艺兴将兔腿塞到了对方手里。
小柳师长早就注意到了土匪队伍里有这么一位梳着长辫子，相貌俊美，气质举止与其他匪众格格不入的人物，上下打量张艺兴好几眼，问道：“请问你咋个称呼？”
“我叫张艺兴。我是野马山绺子的二掌柜。”
张艺兴见这尕师长虽然年轻，眉骨和眼角分明蕴藏着北方男人的某种刚劲力道，身材也与自己相仿，破旧洗白的军装遮掩不住的宽肩长腿，瘦削之中透着坚韧不拔。两只手掌关节粗壮，张艺兴不经意地碰触就碰到了对方右手上的厚茧，想来这人一定也是个玩儿枪的好手。
小柳师长见这块绿洲水源充足，四方安定，于是吩咐手下一个小同志去叫大部队的人马来此处取水补给。
那跑腿的小同志看起来就跟前些年在绺子里遇难躺了的小羊倌差不多大，眉眼稚嫩，声音清脆。唯一不同就是脑后没有小猪尾巴，脑袋上多了一顶缝着“红五卦”的八角小帽子。
张艺兴问：“这娃子是你们的小羊倌还是小驴倌？”
“呵呵，他是饿的通讯员！俺们管他们叫红小鬼！”
约莫有一个多时辰，沙漠中的夜色逐渐浓郁，红匪军的大部队人马，随着几个引路的通讯员，赶到了绿洲与尕师长汇合。
眼镜参谋长连忙将野马山大掌柜引见给了红匪军的大头目。
来人是个三十几岁的中年汉子，也是浓眉大眼，只是身量比大掌柜瘦了不少，军装包裹的肩膀和胸骨都仿佛要凸了出来，也不知是天生身量小，还是后天给饿的。
中年汉子很爽朗地与孙红雷握了手，又抱了拳：“我是这个军的军团长②，我叫许茂璋！很感谢你们帮助我们的同志找到了水源！”
一旁围观的张艺兴很眼尖地发现，这位许军团长身上的装备，应该算是这帮红匪里边儿最全呼的一位，难得地既穿了军装上衣，也穿了军装裤子，还有绑腿，布鞋和五卦小帽；腰里配了盒子炮，背上还背了一把大刀，果然是个大官！
许茂璋虽然长得瘦，态度却是不卑不亢，不温不火，颇有威仪。大掌柜与他似乎是一见如故，一伙人围坐到火堆边儿，喝起大掌柜带的烧酒，闲扯了起来。
大掌柜忍不住问：“你们红匪......呃不是，红党的队伍，不是前些年在南方折腾得很是热闹，跟国民政府军斗得嗷嗷的，这会子来俺们这大西北做个啥买卖？”
劫道？还是吃票？划了地盘没？
许茂璋答道：“我们工农红军的队伍这两年为了反围剿，经历了二万五千里长征，跋山涉水，跨雪山过草地，终于是到达了陕北，胜利会师，在这里建立了陕甘宁根据地，打算以此作为大后方，继续与蒋匪作战……”
“哦，哦，老子听俺们军师说过，你们那个陕甘宁绺子占地可真不少，还横跨三省，把个马云芳的老巢都快包进去了，痛快！比俺们野马山威风多了......”
大掌柜话才说了一半儿，腰眼上又挨了一烟杆，气得回头瞪住丰老四：你他妈的烦不烦，你今天干哈老是杵我？！！！
丰书生脑门子直冒青烟，低声哼唧：“当家的，人家那个不叫‘绺子’，人家叫作‘革命根据地’……”
孙红雷咬牙切齿地低吼：“革命……革你个头！四爷你再杵俺，俺先革了你！”
丰书生摇头叹气，那表情分明是觉得，当家的唉，没文化您就不能少说两句！您这简直是在红匪军面前丢本参谋长的脸啊！
可是大掌柜啥时候能闲得住那一张嘴，一堆人里就数他嗓门最冲，吆三喝四，一口一口地跟许茂璋干酒。张艺兴盘腿坐在大掌柜身后不远，听他们聊天，很多话听不太懂，但是小凤儿懂得藏拙，不懂的事情绝对不冒出来露怯。
两拨人都是与马家军干仗的，因此扯起来甚是投机。
大掌柜拍着大腿怒道：“马家军那群狗娘养的，是老子的仇人！前两年来剿山，要不是俺媳妇很英勇地救了俺的命，老子差点儿就交待了！”
许茂璋说：“我们这次西进与马家军作战，也是为了打通河西走廊通往新疆的道路，进入新疆，与苏联红军接上线，获得他们的军火支持！”
“那你们可得过嘉峪关和玉门关两道封锁线，这是姓马的老巢。”
“知道。”
大掌柜挑眉，四下张望了一眼：“你们来了多少人马？就这些？”
许茂璋微微笑了笑，没有作答。
大掌柜说道：“老子不是打听你们，老子是说，就你们这些人打马家军，不够用吧！马家军的第二骑兵师可是了不得，有他们的骑兵师在玉门关称老大，俺孙红雷的骑兵马队在道儿上都只能排第二了！”
身后的丰老四、慕红雪和张艺兴都