吃了，都是饿死鬼投胎一般！
坐在饭桌上还都一副贼痛苦、贼不情愿的表情模样，估摸是觉得自己白吃了老百姓家的饭菜，触犯了三大纪律，违反了这个“思想”那个“主义”。可是拿起筷子来就停不住嘴，狼吞虎咽，连咀嚼都顾不上，就直上直下地往嘴里填。
潘五爷指挥厨子造饭都造不过来，内当家也下厨帮忙。
红烧狍肉山药蛋，生炒香菇土鸡块，黄焖烧酒野香兔，清炖油菜豆腐盅，生生地让红匪军伙计们觉得，在野马山上当土匪，这过得简直就是神仙般的日子，分明就是党奋斗了这么多年，所要实现的共产主义和谐世界呐！
红匪军的这一支残部，就只有许军团长尚自下落不明。大掌柜撒出去了“照局”的，“插千”的，都没有探到红匪军有哪个姓许的大官流落到民间，或是被官军抓了。
眼镜参谋长用手下伙计扛上山的一部电台，给他们的陕甘宁绺子总部发了电报。
这帮红匪军逃亡路上竟然还背着电台不撒手。这玩意儿是个铁箱子，看起来死沉死沉的，背在背上能累死一头驴。张艺兴围着研究了半天，也没看明白这铁箱子怎么用，可是眼镜参谋和他手下的通讯员鼓捣了鼓捣，就说收到了总部的“鸡毛信”指示。
绺子总部让他们想办法继续西进，进入新疆，打通跟老毛子的交通线，争取获得老毛子红匪军的支援。
大掌柜暗自跟“四梁八柱”咂舌说：“你们瞧瞧人家红匪军，都已经走出中华民国的地界儿，跟洋人勾搭上了，什么英吉利、法兰西、鄂罗斯的......你再看看咱这绺子，多少代了还一直窝在个祁连山里，就没出去过！”
慕红雪笑道：“就是的！我说丰参谋长，您也给咱们绺子规划规划，寻一条出路呐！”
黑狍子兴奋地叫唤：“咱哪天也拉大旗扯虎皮，拉上山底下几个镇子，揭竿起义啊！”
丰老四吹了吹小胡子：“就你们这个觉悟......人家就不叫起义，叫做‘革命’！”
红匪军的头领们商量，打算出山继续西进。大掌柜劝他们多待一些时日，好歹等尕师长养好了伤再走。
恰在这一日，前山山脚下的步哨，抓到个奸细，装扮举止十分可疑，还打听野马山大掌柜和二掌柜在哪里。
大掌柜正在后山山坳里遛马。
二掌柜正在南坡菜地里挖山药蛋。
那奸细被带进后山的寨子，除掉蒙住脸的黑布套子，一张瘦到骨骼嶙峋的脸，额头和面颊涂满了黄泥和煤灰。身上穿得是两张狍子皮，拿草绳给穿吧穿吧，一张皮捂住前心，另一张皮捂住后心。脚上布鞋的鞋底都烂掉了，拿荨麻绳编的草鞋。
步哨说：“当家的，这人说自己是个羊倌，可你看他这样儿哪像个羊倌啊！手里拎了一根儿红缨鞭子，可是他的羊呢？连一只羊都没有就敢冒充羊倌倌！这人在咱山底下转悠，口令对不上，竟然还鬼鬼祟祟地问俺：‘野马山大掌柜是住这旮瘩么？’‘大掌柜不在？那他的内当家在么？’俺瞧他就不是个好人哩！”
大掌柜和张艺兴愣愣地一瞧，还没来得及辩清楚人，眼镜参谋长从窑洞里奔出，冲上去一把抱住了那个脏兮兮的人，“呜呜呜呜”放声哭了出来。
小柳师长听见动静，架着一只拐也蹦了出来，门槛没迈过去，差点儿一头栽倒。三个人抱到了一起，都哭了。
羊倌脸上的泥土和着泪水给抹成个花瓜，张艺兴与大掌柜仔细瞧了半天才瞧出来，这人分明就是许茂璋许军团长！
原来许茂璋在古城突围之后，被骑兵冲散，身边儿就只剩下警卫排的十几个人。伤的伤，亡的亡，掉队的掉队，有些实在走不动的，就躲进山沟里的老乡家中养伤。
许军团长本来想靠两条腿走回陕北，可是路途遥远，加之一路要经过张掖、武威、兰州等多道关卡，恐怕难以逃脱马家军的搜捕，因此流落祁连山中，化装成个羊倌，讨饭过活。
有一天下山讨饭，在一家铺子门口听见老板说了一句：“给野马山大掌柜进贡的山货，备好了没有？赶紧备好，回头他二掌柜要来取货的！”
许茂璋立时知道自己进了孙红雷“吃票”的地界，想来野马山也应当离此不远，赶忙向店老板打听了方向，直奔野马山来了。
许军团长瘦得只剩下皮包着的一副铮铮骨架，深凹的眼眶中涂满浓重的硝烟和苍凉。见到了大掌柜，两手拽住臂膀，双眼泛红，说不出话。
数日以后，红匪军伙计在许茂璋和眼镜参谋长的率领下，西进新疆。
临行前，在窑洞门口的空场上，支起一张木头桌子，摆上天地牌位，丰老四又从屋里拿出一只小香炉，点燃檀木香。绺子里的伙计杀了一匹白马，宰了一只羔羊，马首和羊头供在桌案前。
野马山的大当家、二当家，与红匪军的几个头目，在这一天结拜了异性兄弟，生死过命，刎颈之交。
几张大红纸上，依次写下了各人的姓名、生辰八字和籍贯，是为金兰谱。
大伙凑头一看，大掌柜生在光绪二十八年，年纪最长，虚岁三十有六。