人嬉闹勾魂的手段，笑得比前一刻还春情荡漾，嘴角快要淌出口水。
“小美人，我都按你说的办了，你答应我的呢？”
“别不知足，我可是帮你平步青云。”
“帮我就是帮你自己。我得了势，美人你也是好处多多。”不规不矩，李伯礼的手摸在了垂涎人儿的大腿上，磨来蹭去，佯装神不知鬼不觉的向那风流的部位潜近。
只差一步就要达阵，压下一只细白的手，恰逢时机的制止了。
“我让你办的，你还没办完。东西呢？”手心朝上。
“美人，你不觉得这桩买卖有欠公平么？你的诚意在何处，该让我见识一下吧？”手一翻覆，美人的柔荑就包在了掌中。
可惜，未等好好感受那令人心痒的触感，就给冷情冷性的美人抽了回去。
一并连美人的体温也撤远了。
“我就这么点儿筹码，自然要把持住，不然，就不值钱了。”
荡货装清高——美人看清李伯礼眼里闪过的剖白，不点破，兀自淡笑不语。亦不掩饰自己眼中的轻蔑不屑。
言明是交易，即是各取所需，没什么好隐晦。
“好。已然等了许久，不在乎这一时半刻。不过，你要先回答我，武钦差床上功夫如何？可让你销·魂蚀骨，欲仙·欲死？”
“好。”人比人得死，货比货得扔，他就这一个字，掏心掏肺的。
“等完事，我会让你把这个‘好’字完封不动吃回去。要看东西，随我来。”
李伯礼负手在前领路，美人紧随其后出得厢房。刺眼的阳光照亮一张妩媚生动的脸孔——方棠。
左转右转，转过亭台楼榭。方棠始终保持在李伯礼身后一步，从容自若，尚有心情欣赏驿馆的景致，丝毫不惧此去会落入李伯礼的陷阱。
兜转到西跨院的小楼，于外围的楼梯上楼，推门入室。
“东西在哪儿，你亲自问她。”
“芸娘！”
方棠动情惊呼，跨步冲向身缚绳索，口绑布条，衣衫破败，形容狼狈的女子。
女子见他很是激动，拼命摇头。方棠正要做出反应，一股刺鼻的气味便熏黑他双眼，害他人事不省。
“啧啧，美人啊美人，前车之鉴，你以为我还会再上当吗？”李伯礼一个箭步搂住摇摇坠地的方棠，邪笑叹息。
武范惊觉，乌龙县衙上下，只有他和衙役佣仆为元嚣的被捕焦急挂心。武芾好像没事人一般，既不担心元嚣，也不好奇方棠为何随着元嚣被捕失去踪迹。反常的还有突厥，平素当元萧是珍宝，元萧及其家人被收监，他一来不在他们被抓时护卫反抗，二来和方棠一样，人被带走，立即消失。
不用想也知道其中有古怪，问题是，为什么把他一人排除在外，难道他和他们不是同一战线？被孤立的情绪仿佛是熬粥煲汤时的小火，一点点沸腾武范的焦躁，比大火狂燃更磨人。
“你们葫芦里到底卖的什么药？为何独独隐瞒我？难不成我会出卖你们？被抓的被抓，失踪的失踪，偌大的县衙就剩你我二人，到底该怎么办？！”
“还按过去那么办。元大人未上任前，县衙就只有你我主事，不照样运转良好？怎么，这会儿没了元大人，你倒成不了事了？元大人对你，几时变得如此重要？我以为元大人被送入大牢，兄长你该是最高兴的那个。”杯盖拨开浮在水面的茶叶，武芾悠哉游哉喝着茶，当真云淡风轻，不为事态影响。
“好。我们不提元嚣，就提方棠现在何处？”
“他这么大个人，有自己的主意，去哪儿何须我过问？大不了从哪儿来，回哪儿去呗。”
“此话怎讲？”
“兄长，不让你牵扯其中是为你好。我已然注定辜负爹娘，今后便劳你连我的这份责任一并承担。你既是对元大人无意，他是死是活从何而来，归于何处便与你无干。你已辞了差事，还是趁早整理行装回家去吧。娶房嫂子，孝敬爹娘，多多替武家开枝散叶。不管我在何处，亦无遗憾。”
“你无遗憾，要我如何心安理得？如何决断，我自有主张，我今天人站在这里，整件事就脱不了干系，不该被蒙在鼓里。说，你们究竟藏了怎样的秘密？！”
芙蓉帐内，李伯礼还是李伯礼，此刻却龙袍加身，比一贯的贪官风范更增添野心无数。可惜，无论如何都摆不出朝堂之上坐拥江山的风采姿容。十足一只耗子，自以为披上虎皮就可以统帅整个猫科大军，贪婪又自不量力到滑稽的境地。
“美人啊美人，三星齐聚斗换星移，有了这三颗明星，江山就是我的。能得我宠幸，是你几世修来的福气，还不赶快谢恩？”
“你个井底之蛙见过多大江山？痴人说梦！狗皇帝狗皇帝，穿上龙袍就是一条狗，为了这身龙袍卑劣无耻，抛弃人性伦常，根本连狗不如！不过，你本就是个没有礼义廉耻的猪狗不如的东西，或许真比现今坐在龙椅上那条狗更狗模狗样，倒是其所。”方棠被剥得只剩下·身一条薄裤遮羞，双手被捆在头顶，活似受难的祭品。
“淬了外艳丽，你这张小利嘴