颜沉鱼妙目一转，就是看到大殿周边是碑廊，里边陈列着八怪的书画碑刻。考拉俏生生的看着大殿门前有两副柱联。内侧一副是郑板桥题写的“删繁就简三秋树；领异标新二月花”。外侧一副是金农的“漆书体”对联：“三千余岁上下古；八十一家文字奇”。
在大殿前有一只铁镬，与瘦西湖中的一样，铸造于南朝萧梁时期，为镇水之用。因当时扬州多水患，在扬州迄今为止已发现有九只铁镬。
颜沉鱼牵着考拉进入大殿，大厅正中摆放了一组扬州八怪群雕像。雕像或坐或立，或挥毫，或沉思，或长啸，或私语，形神兼备，栩栩如生。待稍一留神，点一点雕像数量，发现竟有十五尊之多。
早知扬州八怪是以金农、郑燮、黄慎、李方膺、李鱓、汪士慎、高翔、罗聘八人为代表。但此外还有高凤翰、华喦、边寿民、闵贞、陈撰、杨法、李葂等，一共十五人之多。
其实，“扬州八怪”的概念是泛指清朝康熙、雍正、乾隆年间生活在扬州的一批颇具正义感的，个性倔强，行为怪异，酷爱书画，喜作诗文的文人。
八怪最喜欢画梅、竹、石、兰。他们以梅的高傲、石的坚冷、竹的清高、兰的幽香表达自己的志趣。其中罗聘还喜画鬼，他笔下的鬼形形色色。
扬州八怪虽然生活在清代“康乾盛世”，但当时盛行于官场的却是卑污、奸恶、趋炎附势。他们对这种腐朽的官场作风十分憎恶。
郑板桥认为，历来为官的多半不做好事。他任知县时，刚上任就派人在旧府衙外墙上凿了几个门洞。直通街市。并说这样可以“出旧官衙恶俗之气”。
纪念馆四周墙壁上陈列有“扬州八怪”的书画作品，扬州八怪的书画作品主张推陈出新，自立门户。
艺术创作上师法自然，抒发性情；在绘画风格上各具特色，争奇斗艳；在表现手法上追求诗书画印的完美结合。他们与当时占有主导地位的正统书画派相对立。而被称为“怪”。
随着时间的推移和观念的转变，这“怪”名已渐渐由贬转褒。“扬州八怪”的积极创新精神给传统保守派以冲出，其作品对后世的书画家产生了深远影响。
当时，“八怪”中多数人不愿入仕。乾隆丙辰年，有人荐举金农考博学鸿词科，他一笑置之。后来有人称他是“百年大布衣。三朝老名士。疏髯雪萧萧，生气长不死。”“扬州八怪”中有五人终身不曾为官。
郑板桥、李方膺、李鱓三人虽做过知县，由于他们为政清廉，敢忤大吏，同情百姓。为上司所不容。先后弃官，以卖画为生。“扬州八怪”大都把自己一生的志趣寄托在诗文书画之中。作为诗人，他们注意反映民间疾苦，抒发内心苦闷，从而使他们的作品隐含深刻的思想内容。黄慎在一首短诗中写道：“黄犊恃力，无以为粮；黑鼠何功，安享太仓！”以此同情贫苦农民，抨击贪官污吏。
八怪中郑燮最为出名。郑燮。号板桥，他是康熙的秀才，雍正的举人。乾隆的进士，虽做官十多年却两袖清风。后因灾荒被革职，回到扬州以卖画为生。
郑板桥一生写过大量诗文，有《悍吏》、《抚孤行》、《逃荒行》等，描述贫苦农民的苦难生活。他写过一首《沁园亨?恨》：“单寒骨相难更，剩席帽青衫太瘦生。看蓬门秋草。年年破巷；疏窗细雨，夜夜孤灯。
难道天公还拑恨口。不许长吁一两声？癫狂甚，取乌丝百幅。细写凄清。”悯天忧人之情，溢于言表。
他还有一篇有名的题画诗：“衙斋卧听萧萧竹，疑是民间疾苦声。些小吾曹州县吏，一枝一叶总关情。”这样一批怀才不遇的文人，抱着愤世嫉俗的心态，纵情山水，借书画诗文发泄心中的郁闷。
起伏的人生阅历使他写出“吃亏是福，难得糊涂”等尽人皆知的作品。大殿外还有一颗古银杏树，这座大殿有600多年历史，而这颗银杏树有700多年树龄。
西方寺大殿外银杏树前是方丈室，也是当年扬州八怪之首金农寄居的地方。金农七十岁后即生活于此，方丈室面阔三间，前后两进，中有庭院。
金农字寿门、司农、吉金，号冬心，又号稽留山民、曲江外史、昔耶居士等。别号有：金牛、老丁、古泉、竹泉、稽梅主、莲身居士、龙梭仙客、耻春翁、寿道士、金吉金、苏伐罗吉苏伐罗（佛家经典上“苏伐罗”即汉文“金”字，苏伐罗吉苏伐罗就是金吉金）、心廿六郎、仙坛扫花人、金牛湖上会议老、百二砚田富翁等。
金农生于清康熙二十六年（1686），卒于乾隆二十八年（1763）金农天姿聪颖，早年读书于学者何焯家，与“西泠八家”之一的丁敬比邻，又与号称“浙西三高士”交往熏陶，更增博学多才。乾隆元年（1736）入都应试未中，郁郁不得志，遂周游四方，走齐、鲁、燕、赵，历秦、晋、吴、粤、终无所遇。年方五十开始学画，由于学问渊博，浏览名迹众多，又有深厚书法功底，终成一代名家。
乾隆十五年，64岁的金农开始定居扬州卖书画以自给，为扬州八怪之首。妻亡无子，遂不复归。先住在谢司空寺，今天宁寺。70岁时迁居至