宁六公子的丧事过后，小陈表妹终是为这位只在丧礼上见了一面的丈夫守了节，宁家深宅大院，小陈表妹的消息自此无人得知，倒是陈姑妈大病一场，何老娘几番探视，每次回家都要长嘘短叹，对大姑子的身体很是担心。
沈氏去找李氏说话，也颇觉自己猜测的没差，李氏私下同沈氏说的，“我们老爷说，陈家怕是要发达了。陈家搭上宁家，得了盐引，三五年的下来，银子得赚的海了去。”
沈氏便道，“我也听相公说陈家似是得了盐引，只是，这盐引不是难弄的很么？都说官场上没人连盐引的边儿都甭想摸着。”
李氏知道沈氏同陈姑妈关系平平，将唇角一扯，“我这话只同你说。原本我也没想到这儿，还是我家老爷说的，你以为陈家姑娘为何会嫁到宁家去？”
沈氏皱眉，“或者是因小陈表妹给宁六公子守寡，宁家人感激她。”
李氏觑着沈氏，道，“别傻了，这话你自己信么？自这亲事定了，陈家那位六公子，可是从未露过脸的。再说，宁家那是什么样的人家，若不是六公子真有些什么不好的地方，怎么能娶这么个小地方的商家女进门儿。反正，这事儿透着蹊跷。”
沈氏叹气，“我也常在心里琢磨，事已至此，若换了我，我再舍不得闺女去守活寡的。青春妙龄的，一辈子岂不就这么完了。”
“你素来心软，须知这世上卖儿卖女的多了去。”李氏淡淡，“咱们身边服侍的，哪个不是买卖来的。只是，贫寒人家是没办法，一家人走投无路了，只得卖儿卖女。也有的是人家，端看价码，只要价码够了，什么卖不得。”
李氏青春妙龄，嫁与李忻做继事，继子年纪都有她大了。这其间，是不是有不足为外人道的事，沈氏不好打听，只得将话一转，“别管这个了，反正我是信阴司报应的。我也没偌大野心想大富大贵，只要平平安安的过小日子就是。这世间，做好事总比做坏事要好的。眼瞅着要冬至了，咱们收拾些东西，去瞧瞧贤姑妈如何？”
李氏笑，“赶情好，要不托你的福，我再进不得贤姑妈的大门。”
沈氏笑，“这是哪里话，你觉着我在贤姑妈面前能有什么面子？还是贤姑妈看你好。”
两人遂说起冬至礼的事来。
这么忙忙乱乱的，到了沈素成亲的时节。
沈家只是寻常小户人家，成亲的事又繁琐，父亲一辈子就念书还靠谱，何况还有私塾的事要忙，家里有母亲张罗，外头的事便要沈素亲来了。不论是请客酬宾的名单，还是各项肉蔬之类，沈素都早一年就算计好了。
猪羊是自家养的，一年养下来，也有百十来斤，四五头杀了吃肉总够，至于果蔬，寒冬腊月的，无非是些冬瓜萝卜大白菜外加些苹果梨，这些东西，菜是自家种的，苹果梨的，趁着秋熟的时节，沈素提前买了藏在窖里，拿出来现成就能吃。更有桌椅板凳，盆盘锅碗，自家不够的，沈素早跟乡亲们打招呼借好了。
有沈素这样的儿子，即便秀才一时半会儿的考不出来，沈家的日子也一年比一年的好过。当初村里的江地主就是看沈素精明能干，当初，沈素的颜值也很不错，就此才得了个地主家的闺女做媳妇。
说是地主，家里田也就百来亩，尚不如何家富庶。乡亲们给面子，称一声地主乡绅罢了。
沈素一面忙着成亲的事，抽空还得往亲戚朋友家送帖子。
沈氏展开大红的喜帖瞧了一遭，笑，“字还是爹爹亲写的，可见爹爹有多重视。”
“就我这一个儿子，能不重视么。”沈素道，“嫌我字写的难看，骂一顿不说，白糟蹋了那些红纸。要是早知道爹爹要写，我就不写了。”
沈氏笑，“爹爹就是爱板着脸罢了，心里什么都有的，你早该请爹爹写，他肯定乐意。”
沈素拈个红果蜜饯搁嘴里，他与姐姐两个，性子好似是反着来的，他是儿子，自来偏爱零嘴，倒是姐姐，从不吃这个。沈素笑着抱怨，“你怎么知道我没请，我还问爹爹要不要写，他说不要，我才写的。结果，我写了他又看不上。”
想到父亲的脾气，沈氏也是一笑，“你多求两次，爹爹不就允了。”
沈素郁闷，“咱爹，对谁都好说话，独对我，那叫一个会摆谱，说出去都没人信。”老爷子也不知是叫什么性格，怪的很。
沈氏笑，又问弟弟准备的如何了？
“早头年就慢慢的准备了，其实没什么要预备的，肉菜都备好的，桌椅板凳我也借了，厨子也打过招呼。去岁的粮食没卖，我自酿了几十坛的酒，酒水的钱都省下了。”沈素问，“倒是姐姐，你们什么时候回家去，咱娘念叨好几回了。还做了新鲜的小被褥给子衿。”
“哪里还单给子衿预备，怪麻烦的。你成亲，新被褥可都妥当了。”沈氏道，“我跟相公商量了，腊月初就去，待弟妹三朝回门，我们再家来，也就快过年了。”沈氏早盘算好了，管何老娘如何想，她好容易回趟娘家，宁可先叫何恭回来读书，她是要带着闺女多在娘家住几日的。
沈素应下，他家祖上也是读书人家，只是早败落了，但三