听见怒而摔门的声音，沈寒香歪了歪头，咳嗽两声，牵动肺部生疼。
起初只是一场风寒，瞻星楼是木质的，仿南部建筑，抵挡不住冬日严寒。她又喜欢趴在高楼上，推开窗户南望。其实什么都望不见，只能看见王府外那条街，色彩艳丽的西戎人服饰，穿梭不休的人群，人人脸上带着笑，怎能不笑？西戎占了不少便宜，正是富足狂欢的时候。
之后风寒引起了咳嗽，成日里的咳，让沈寒香自己都觉得烦了。
她不知道活下去做什么，死了又能做什么，生或者死，在远离故土的千里之外，好像都失去了意义。
和孟良清的三年之约不作数了，孟小宝不在身边，她不需要去照顾任何人，只要像一只金丝雀被舒舒服服关着，按时吃饭，到点睡觉，对人笑脸相迎就可以。说起来比什么都简单，做起来沈寒香才发觉，她连笑脸相迎都不想干了。
风寒转而咳成了肺炎，在除夕的时候，整座大都城都在狂欢，九河要去参加皇室祭祖的大典。他的王妃因为重病无法出门。
九河一身重黑金绣的锦袍，腰带一拢，收束出他高大颀长的身材，面目英挺俊朗，几个月没见过他的孟珂儿远远站住脚，眼圈直是发红。
九河走去行礼。
孟珂儿提着裙子还礼，呼吸发烫，声音发颤：“你不是再不搭理我了吗？”
九河久久看着她，半晌方才伸出手。
欣喜毫不掩饰地掠过孟珂儿双眸，即将冲出眼眶的泪水平复下去，她深吸一口气，把手放在九河掌心：“九河哥哥。”
九河微微弯起嘴角，却什么都没说。
那晚上九河回到府里，已过了子时，下人接过去披满雪的斗篷。
“王妃怎样了？可睡下了？”
下人道：“才吃了药睡下的。”
“今日咳得厉害吗？”
下人小心地瞟了眼九河，才迟疑道：“大王出门之后，咳了一次血。”
九河眉头深蹙，浑身散发的威压让下人立刻跪在地上，浑身颤栗不敢轻举妄动。
回到屋里，九河推开窗户，让药味稍稍被风带去些。他坐在床边，手指摩挲沈寒香的脸，她的脸苍白得诡异，唯独双颧上染着发烧的绯红，九河的手指流连到她的唇边，触到干裂高热的嘴唇，手指迅速缩了回去。
他蹬去靴，爬上床，把沈寒香圈在怀里。她睡着时无比安顺，眼睛紧紧闭着，不会用冷嘲的目光看他。九河的记忆飘到很久以前，在俘虏营里惊鸿一瞥。孙严武被他下令绑起来的三天里，他的望远镜曾有一次无意瞟到，竟有犯人在皮鞭威慑下，还敢给那孩子送吃的与他说话。
之后她保护那孩子，挨了鞭子，没想到外表脏污不堪的女人，豁然藏着一身冰肌玉骨。英勇的男人，追求美丽温柔的女子，是上天赋予的本性。西戎人从不以此为羞耻，他对她产生了兴趣，他清楚知道，也没打算掩饰。只不过什么时候猎物成了宠物，他对宠物萌生了让他自己也心悸的情愫。
也许他是憧憬着沈寒香对孟良清的感情，她可以为了萍水相逢的小孩送死，可以为了远在他乡的丈夫拼命去活，也可以在被丈夫休弃之后，仍然苦苦等待不改其志。为什么就不能被他打动？
九河的一生，半数时光在马背上度过，见过太多人情冷暖，在权斗之中摸爬滚打站上权力巅峰，踏着无数白骨登上如今的位子。
他没有遇见过征服不了的女人，只要他想要，会有数不清的美人被那些油滑无比的大臣小人送到他的床上。只要他想，他也可以迫她从了他，但那有什么意思呢？他又不是找不着女人上。
九河摸着沈寒香的脸，心里绷紧了一根线，那线像蚕丝一样，柔韧不可挣断地缠紧他，细细绵绵的疼痛从心底里散发出来。
他弯下腰，在她的嘴唇上落下一记很轻的吻，尝到药味，又舔了舔，才恋恋不舍地离开。
大雪披盖在九河头发上，他站在庭中树下，直至白雪覆盖他的头发眉眼，一眨眼眨下雪水来，才猛地拍了拍头，去书房睡。
正月一晃就过去，沈寒香的病时好时坏，她好的时候对着九河横眉冷眼，她坏的时候神志不清，反倒能对九河有些好脸色。
九河喜欢她神志不清时总将他认成别人，有时认作孟良清，会满脸娇羞埋在他怀里安心睡去，但醒来时又会冷冷推开他，好像他是杀父仇人一样可憎。有时将他认作小宝，会摸着头轻声哼唱给孩子的童谣，逼着他在她怀里睡觉。
到了正月底，沈寒香清醒的时间越来越少，她总是胡乱说话，胡乱喊一些名字，胡乱把九河当做其他人。
“不去江南了，我想回京城，咱们买一些墨玉的器物，回去给你娘，养生最好的。”她的眼神清澈无比，忽然又犯愁地低下头，绞着手指，咕哝道：“就不知道夫人听到是我要送的会不会不要了，就说是你孝敬的，不是我要送的，好不好？”
九河颔首，眼眶中有光点闪动：“好。”
一个笑容尚未到达嘴角，沈寒香又皱起眉头来：“大哥，你不是走了吗？怎么回来了？”她向着九河身后张