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有那宫中来使。

元武帝召见怀远侯，侯府一众皆提心吊胆。

怀远侯问道：“公公可否透露一二？”

那白面公公笑容勉强，推辞道：“咱家也不知，这里头的事儿，咱家且不过个传话的，还望大人见谅。”

怀远侯说了几句客套话。

江垣心中难安，欲随他一道入宫，令人送蜜娘归家，他随怀远侯一道入宫。

蜜娘惴惴不安，归了家，左等右等亦不见，且撑不过睡意，昏昏入睡。

父子两入了宫，元武帝面色阴沉难辨，两人心中没个底。

元武帝将一份报告扔至两人面前。

两人心中沉落谷地，江圭真的出事了。

近些日子，天气骤冷，炮弹点火不是太方便，不少士兵不能忍受这般严寒，大军停战修兵。未想到忽然间军队炮弹泄露，几台炮弹被罗刹国给夺去，炮弹是江圭看管的，半夜之中罗刹国用炮弹轰炸军营，死伤重大。江圭亦是重伤。

两人飞快地将信件看完，江垣先跪于地：“圣上恕罪！再给大哥一百个胆子也是不敢通敌叛国的！其中定是有何误会！”

怀远侯老泪纵横：“臣有罪，教出这等不孝子！可请圣上听臣一言，孽子虽不成器，却绝非会做出此等之事！还请圣上恕罪！”

元武帝叹息一声，起身绕过案桌，亲手扶起怀远侯，道：“表弟，朕若是信不过你们如何还会叫你们过来。怀远侯府世代忠良，阿圭亦是朕的侄儿，朕自是相信他不会做出那等事情。如今军情不定，未知详情，朕不好做定论，此事朕暂且压下，可因他折损的士兵，总得要个交代，蒙古局势迷雾重重，如今亦不知何等清醒，炮火泄露，林将军身负重伤，需有人过去主持大局……”

怀远侯里立即道：“臣愿前往将功不罪，驱除罗刹，平定蒙古！”

江垣望着怀远侯的侧颜，他的两鬓已露少许的灰色，且刚才见他磕头砰砰作响之声，老泪纵横之态，心中早是酸涩之情，又如何能让老父这般年纪再去那等苦寒之地，上前道：“臣愿前往，臣年幼之时便立下决心为国开疆辟土，憾于未能投奔疆场，望圣上给臣此番机会，父亲年迈，怕是受不得此番严寒。臣愿做圣上最尖锐之利器，收复蒙古，驱除外邦！”

怀远侯如何舍得两个儿子都搭进去，大儿亦搭进去了，未来还不知如何，小儿是分出去了的，如何再能搭进去一个儿子。

“休得胡言！你瞎凑合什么，没得作战经验！”

江垣不服气道：“父亲便有了？”

怀远侯一噎。

还真没有，本朝许久未有战事。

元武帝本欲命怀远侯前往，然江垣一番话：“臣近些日子对罗刹国多有了解，观之起地形……绝不能同往日作战相比，我军有神兵利器，却不善用，臣斗胆自夸一句，论枪支炮弹，无人比臣更熟知……”

元武帝心逐渐偏向，怀远侯急得不行，可在元武帝面前又不能拉着这个臭小子打一顿。

江垣近日研究罗刹国小有所成，元武帝有心倾听，搬来罗刹国的地图，江垣做沙盘，且是娓娓道来，有理有据，元武帝便知他是心中早有成算，吃败仗的烦闷略略消散几分，望其面色柔和：“有舅舅之风范。”

怀远侯心死如灰。

元武帝道：“朕任由你在近卫军中挑选百人，再带领两万人马前去支援，可够？”

江垣深呼一口气，面容坚毅，单膝跪地：“末将定不辱使命！”

几人在宫中谈论过久，再过两个多时辰就要早朝了，元武帝赐他们在宫中留宿。

待是入了屋，怀远侯没得忍住，一巴掌糊了上去，当真是老泪纵横，“你可知，我此生唯有你大哥和你！你若不想想我同你母亲，好歹想想你的妻儿，团哥儿还这般年幼，沈氏腹中还有你的孩子。”

江垣如何不知，泪盈眼眶，“儿子知道，父亲欲撇我于事外，可唇亡齿寒，如何能独善其身。大哥那边尚未有定论，儿子定会将大哥完完全全地带回来！您放心，儿子还有娇妻幼儿，为了他们，也定会搏出一条生路！”

他在祖父膝下长大，祖父曾骄傲言：开国之功勋，未有怀远侯府屹立不倒，荣耀至今。

铁血丹青免死金牌，世代怀远侯小心经营，方有此局面，他曾被祖父抱去祠堂一观，如何能忘。怀远侯府不能毁在他们手中，江垣知若是父亲一去，只有胜利和死亡两种抉择，要么凯旋而归，要么为国捐躯，怀远侯府的荣光，不允许他败归。

等待江垣的也将是余生的苟且残喘，为了侯府，也为了自己，这一仗，他必须要去。

怀远侯无言可辩，更为愧对这曾经没得好好上心的儿子，他早就分出来了，大可不必趟这一趟浑水。

江垣道：“我不在，蜜娘和团哥儿交付给父亲母亲，还望父亲母亲怜惜。”

怀远侯背过去，道：“你好好归来，若是你不在了，我定是不会替你留下妻儿的……”

江垣不舍得她做寡妇，亦不能忍受她未来成为别人的，为了她，他也要遇神杀神遇佛杀佛……