“你干什么？”夏雨喝问。
“夏雨，你当日传信与倾城，邀她午夜来这荷花池，必是因她知晓宝藏之事，欲杀她嫁祸与我。你催动群蛇之时，有没有想过，我活着回来，此路还能不能走第二次？”
“什么？”夏雨惊慌失措道：“难道，你把水路堵了？”
倾国扬起剑眉道：“可怜，你虽知倾城腿伤，竟不知这水路中的机关。艳妃是不是说过，如事败，由水路而逃？看来，她是想杀人灭口。”
“不，你胡说！”夏雨心神俱震，五官扭曲，脸色变了又变。
“梵天命你照顾伤重的倾城，更打发你送刘氏回燕州，不过是我让他支开你，想探探这荷花池。”倾国狡狯地笑道：“与蛇同游的滋味，也该由你尝尝。”
夏雨惊骇之下举刀割向倾国的咽喉。
倾国的右手指飞速点向夏雨的胳膊，左臂就着被反制之姿，点击对方胸口的三大穴道。顷刻之间，倾国反守为攻，避开带毒的匕首转朝夏雨身后，一脚把她踢出小道。
荷花池与湖岸上遍布着毒蛇，纷纷涌向夏雨。
“侯爷常年不在府中，让你守着荷园，此地便是你的天下。你在池中育蛇，驯养后放入相通的茗花湖，蛇性喜腥，只要在水下的源头处放置血腥之物，群蛇焉有不来之理？”
倾国说着拾起碎石甩向夏雨，解开她手臂的穴道。夏雨身缠数十尾毒蛇，想掏蛇药解毒，却哪有这个时机？她想以叫声驱蛇，可发不出半点声息。
夏雨拼命挥着匕首斩蛇，群蛇见状扑势更猛。她的头被环成蛇球，想伸手除下，不想拉扯间蛇身缠得越紧。夏雨疼痛难挡，只能盲目地奔逃，一脚踩空踏入荷花池，扑腾地颠簸着。蛇群纷纷向她撕咬。倾国迎着风雨，看着她挣扎着沉入湖底，转身步往来路。
尾随其后的梵天冲上前，扶着湿淋淋的倾国，揽着她回房。此时正是华灯初上，室内被烛光照得暖融融的，倾国把手附于烛火上烘烤。
梵天让春风备衣，为倾国换下湿透的衣物。
众人因夏雨之死太过骇人，一时无语。良久，景国公忧心喝问：“天儿，这般狠毒的女子，你真要留着她吗？”
“此事不劳伯父费心。”
“你……唉！”
倾国接过春风递向她的衣物，端起烛台转过屏风，步入内室换衣。“侯爷想必不愿说破艳妃之事，才能继续虚以委蛇。”
“倾国！”
“你利用我，本不该让你全身而退。可惜，我答应了王夫人……”
梵天似乎想到什么，快步冲入里室，正遇秘道内冲出无数火星，其间成为一片火海。却哪里还有倾国的身影？
景国公拉住想往秘道救人的梵天无梦，喊道：“秘道是避祸之用，为防死敌入内，火势一起难歇。还不快救火！”
无梦梵天捶着红木桌，瞪着火红的秘道，气急难言。半晌后，才回神命众人救火。
秘道连着三府，稍顷各宅内火光冲天。梵天强压怒意奔向书斋，方救出了布兵图，桌面正中的书信吸引了他的目光。梵天抖开一观，竟是一封休书。
梵天骇然，他怕的不是书信，而是纸上的字迹。那一笔一划分明出自他手，可他明白自己从未写过休书。梵天忆起倾国日夜拿着他的行军策翻看，顿悟，原来对方竟是偷学着他的字迹！
梵天一把挥落桌上的古玩，心痛难挡。暗道，这番策划，想来她早准备今日脱逃。难道在马车中，倾国握着他的手，是想让自己以为她已渐渐倾心，使他掉以轻心吗？
沉思间，春风禀报。“主子，倾城夫人院落起火，是否命人搭救？”
梵天把休书捏成一团，挥袖奔向梨园。
梨园内倾城正等着巧儿的消息，岂知忽然走水，从墙中喷出火花。倾城双膝未愈，如何自救？她扯着嗓子呼救，可她的园中素日只留巧儿照料，如今失火，院内乱作一团，更无一人想起她。
倾城吸了烟尘，喉中疼痛再难言语，绝望之中听得门外传来梵天的嗓音。她顾不得剧痛，呼唤道：“梵郎，救我！”
“倾城，我喜欢过你。”梵天隔着红木门道。
倾城哭喊道：“梵郎，先别说这些，救我出去！”
“想我救你，为何下毒杀我？”
倾城惊慌道：“我不知道你说什么。”
梵天冷笑道：“你知不知道，昨日黑衣人与你商谈，我就在秘道之中。你的一言一语我都听在耳内。你知不知道？那黑衣人就是倾国。”
“什么！”倾城顿时瞠目结舌。“她为何这么做？”
“你还不明白吗？”梵天怜悯道：“她想让我知道，你为夺家产，可以毒杀我。为了赌今日放火，我不会救你。”
“不，不会的，不会的！”倾城扯着帐幔，嘶喊：“梵郎我错了，我错了！你看在我断腿的份上，救救我啊！”
梵天双眸流露冷嘲，哼笑道：“我纳你为妾，你残了我仍好好对你，是为了让倾国以为我是个专情的男人。”
倾城嫉妒的心肺欲裂，她怒吼道：“你为什么和我说这些？