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“我嘛，自然是妖怪！就问你怕不怕？”
驼背的小老头，插着腰，表情滑稽。
看着兕子的目光充满了莫名的期待。
“我不怕！”
兕子微抬了下巴说道。
“哼！一看就是逞能的！哪有人类不怕妖怪的！”
他的话看起来颇有见识。像是已经对人类了解得透彻的模样。
“我才没有逞能！”
兕子认真地看着小老头，“人类或许惧怕妖怪。可我不是人类啊。”
小老头显然不信兕子的话。
跳了起来，指着兕子怒道：
“骗妖怪呢！还说自己不是人类，明明身上没有妖气！”
“妖气是什么味道？”
比起表明自己不是人类的身份，兕子显然对小老头口中的妖气更为感兴趣。
她凑到小老头面，一副很有求知欲的样子道：“告诉我嘛，妖气到底是个什么味儿？”
小老头冥思苦想了会儿，摸了把胡子摇摇头。
“不知道。”
如此干脆的回答。
兕子惊讶道：“不知道？那你怎么知道我身上没有妖气的？”
小老头斜睨了她一眼。
“你要真说出一个准确的味道，像是青草味儿或者水果的香味儿，那是不可能的！”
兕子乖巧地蹲在一边，和小老头平视着。
听到小老头的话后，她点了点头。
小老头的心中升起了一股教书育人的心情。颇为自豪。
于是摸着胡子的手更加频繁了。他学着人类教书人的模样对兕子讲解道：
“所谓妖气啊，与其说是某种准确的味道，不如说是一种独属于我们妖怪的气息。哎，这说起来就有些复杂了。普通人类是分辨不出妖怪与人类的，如果是阴阳师的话，那就很厉害了，他一看，就知道是人是妖！”
“说起来，阴阳师是怎么分辨人和妖怪的呢？”
小老头不悦地看了她一眼，兕子不好意思地笑笑，正襟危坐。听他继续讲道。
“有些资历不够的小妖怪，还不会完全变成人类的模样，那就很容易被看出来。还有厉害的，就会变成人类的模样，有些还特意变成美丽的女子去引诱呢。所谓妖气啊，那就真的只是我们的感觉了，听起来很玄乎吧？其实我也不大明白，书翁的书总是看不大懂……”
“书翁？那是谁？也是妖怪吗？听起来和书有关吗？”
乍一听到陌生的名字，兕子好奇了。
小老头咳了几声，说道：“的确是妖怪。说是和书有关也不尽然。他喜欢四处云游，以此来记录各种有趣的事迹。有些关于妖怪的说法，也是从人类的口中得知的，是不是很不可思议？”
听小老头的描述，像是和红叶讲的某个妖怪十分相似。
“那他现在在哪？”
“谁知道呀？向来只有他来找人的。”
“好想见见他啊，好像很有趣的样子。”
“奇怪的人类，哪有人类想要见妖怪的？”
兕子鼓起了脸，“我已经不是人类啦！”
“哦，那你是什么，没有妖气的妖怪？”
兕子不喜欢听到这样的称呼，她想了想，但，老实说连她自己也不清楚自己到底是个怎样的存在。
“总之，我在很久很久以前就已经死了。”
小老头摇摇头，“奇怪啊奇怪。”
妖气的话题，似乎已经没必要再纠结下去了。
随后，兕子问小老头，“你是住在这里的妖怪吗？”
小老头说：“那是自然，我住在有一百多年了。”
一听，兕子欣喜道：“那你认识泉翁吗？”
小老头狐疑地问：“你找他干什么？”
——果然是认识的吧！
兕子更加开心了，“我想要找治病的药水，听说泉翁的泉水很有效，所以求药来了。”
小老头叹了口气，背过身，挥挥手，“走吧走吧，已经没有什么治病的药水了。”
“等等！为什么？”
兕子感到不可思议。
……
小老头说已经没有治病的药水了。
兕子是不信的。
“你信也好，不信也好。总之就是没有了。”
小老头无奈地说道，想让她赶紧离开。
兕子不肯离去，她问道：“你告诉我，你是不是泉翁？”
重重表情表示，面前的小老头就是泉翁了。
被这样问道，小老头也没有反驳，直接默认了。
“能说说为什么吗？我走了很长时间才来到大江山的。”
泉翁看了她一眼，“这说起来有些复杂。总是，我已经没有能力来制作治病的药水了。”
泉翁看起来很沮丧，他低垂着头，不知地摇头叹气，偶尔会朝某个方向一看，露出遗憾的神色。
“是因为断掉的瀑布的原因吗？”
“不仅仅是这个……因为，我快要死了……”
第9章
妖怪是会死的。
不是被吃，不是被杀，而是像人类一样生老病死。
——这太奇怪了不是吗？
虽然挺顺平提起过，不过那时兕子以为不过是开个玩笑。
“真的吗？”
兕子有些不大信。
“有什么奇怪的？妖怪虽然寿命比人类长，但也会死的呀。”
泉翁对兕子的惊讶很不理解。
但真要说起来，连他自己也不见得能解释清楚。
哪有那么多为什么，神明都能死亡呢……
“所以啊，你还是回去吧，我已经无法制作出能治病的药水了。何