，回头好打断他们的狗腿。
“还能是谁，可不是您那得意的小弟子，周家村的周鑫，他啊......”不等焦大娘按规矩把周鑫夸一通，她就被刘师傅的狮子吼给打断了。
只见刘师傅把茶碗重重放在茶几上，眉毛一竖，眼一瞪，对着焦大娘大喝一声，“谁？你说是谁？周鑫？这小子，胆子不小啊，在我眼皮底下......”都说兔子还不吃窝边草呢，在他眼皮底下就敢勾搭他家婉娘，这小子真是吃了熊心豹子胆了。
焦大娘被吓得一抖，心里直骂周鑫，只说人家小娘子和大舅子都没意见，怎么没说刘师傅一点也不知情呢。其实周鑫还以为自己师傅多少看出了点什么，谁知道刘师傅是灯下黑，硬是一点蛛丝马迹也没发现。
作为媒人，焦大娘还是很有职业操守的，定了定心神，她干咳一声说，“刘师傅先别急着生气，您想想啊，这桩婚事可有不少好处呢。”
“什么好处？说说看，周鑫那小子都给你灌了什么迷汤了，也让我听听。”刘师傅自觉是个有身份的人，也不想在外人面前失态，只憋着一腔怒火，只等见了那孽徒再撒出去。
“您看，不说别的，咱先说这周鑫本是您的弟子，这一日为师，终身为父。您作为岳父不好过分管束女婿，可您还是他师傅啊，您要说黑，他指定不敢说白，这要娶了您家小娘子，还不得好生供着？更何况这周家还分了家，娘子嫁过去不用在婆婆面前伺候，自己盖了大房子住，小两口你侬我侬过自己的日子，多甜蜜。等周鑫在镇上开了铺子，小两口不还是在您跟前的时候最多，这除了不改姓，不跟那....”焦大娘说到最后，给刘师傅递了一个你知我知的眼神。
刘师傅靠着椅背沉思，这会儿他的怒火已经快熄了，最打动他的就是最后这点。要是婉娘真嫁了周鑫这小子，再在镇上开了铺子，不是跟招了女婿上门差不多吗？不过，周鑫这小子的狼子野心居然藏得这么深，他也不能轻易就应允了他。
“把那小子的庚帖留下吧。”刘师傅听完只说了这么一句话。
焦大娘有点拿不准刘师傅这是同意还是不同意，就试探地问了下，“那刘娘子的庚帖......”
“我家闺女的庚帖先不急，我先拿那小子的庚帖找人合合八字再说。要是八字不合，任您说得天花乱坠，我也不会同意把闺女嫁过去的。”这八字吉利不吉利，还不是自己说了算，他就等着周鑫后面的表现，不给他一个满意的交代，他是不会松口的。
等周鑫听了焦大娘的转述，叫苦不迭，他哪知道他师傅是一点风声都不知道，还以为他一直没动作是默认了的。不过听焦大娘说，师傅留下了他的庚帖，看来还是有戏，不过估计他就要吃点苦头了，也不知道怎么才能让师傅满意。
要说家里脑子最好用的还得数他二姐，想到二姐正怀着小外甥，胃口不好，他就买了几大包爽口的蜜饯，上门求教了。
周琳听了堂弟这艰难的提亲故事，乐得前仰后合，“看你先前把握那么大，连房子要盖什么样都想好了，还以为你这提亲就是走个过场呢，原来老丈人还不知情啊？”
就连福生也向来厚道的人也忍不住半炫耀地跟他说，“这婚姻大事，还是得看父母的意思，光知道撩拨人家小娘子有什么用，万一你师傅不同意，小娘子岂不是跟着白伤心一场？”看看他，虽然订婚前就见过了媳妇，但是还是等到亲事定下才敢跟媳妇接触。（不过，确定不是你太怂，不敢去撩吗？）
“二姐，姐夫，你们别光顾着看笑话啊，快帮我想想法子，我该怎么做，怎么才能让我师傅同意把婉婉嫁给我？”周鑫双手合十，弯下腰连连拜托这俩没有同情心的人。没办法，谁让他只有这个狡猾的二姐可以求助，他爹他哥都是老实人，他娘不拖后腿就不错了，别以为他没看出来他娘的不情愿。
看堂弟这么低姿态了，周琳也不好意思继续看笑话，就指点他，“负荆请罪的典故，有没有听过？要不你试试？”
负荆请罪？这他倒听师傅讲过，周鑫双手一拍，高兴了起来，“二姐这主意不错，我回头就去后山砍几根荆条，背着去师傅家门口请罪去。”说着就要回家砍荆条了。
周琳愕然，跟福生面面相觑，这傻小子还当真了？“金子，那荆条可都带刺的啊，你要真想效仿先人，背几根树枝意思意思不就得了？”
周鑫直接拒绝了，“背树枝哪能看出我的诚意，要想娶到媳妇，就得狠下来心。”舍不得孩子套不住狼，到他这里，就是舍不得自己，抱不到美人。
为了怕李氏担心，周鑫这次“负荆请罪”的行动谁都没说，还叮嘱二姐和姐夫做好保密工作。他第二天天蒙蒙亮就去了后山，挑了一棵枝叶茂盛的荆树，捡那肥大的枝条砍了三四根，削去了细枝和树叶，背着直奔刘师傅家。
怕光着膀子引人注目，他到了刘师傅门口，叫了门才开始脱上衣，然后又把几根荆条绑到背上，双膝一弯就跪下了。
刘师傅的儿子，也就是周琳的师兄刘浩轩，一开门就看到师弟背着荆条跪在自家门口，顿时乐了，“你这是干什么？学