？”
“宁姑娘的呀，这你都不知道？”那老丈很不客气。
高广进也不在意，他扬了扬眉，问：“可是原来宁世安宁探花家的那个遗孤？”
“正是正是，这位老爷也是来探望宁姑娘的吗？”
高广进笑道：“在下十分仰慕宁先生高义，只是非亲非故，却不好打扰一个小姑娘。”
那老丈听他这么说，对他亲切些了，就指了指谷涵家方向说：“这有什么，你先找找俺们谷涵谷举人，他与宁姑娘熟得很，有事他能帮老爷引荐。”
“原来如此，多谢老丈了。”
辞别老丈，又往前走了数步，高广进眯了眯眼，自己笑了：“我说怎么不恋财，原来是个爱权的。果真是个大才。”就是可惜做不了自己女婿了。他摇摇头，转头吩咐身旁的仆从，“你去打听打听这宁姑娘有什么喜好，备些好礼。”
*
三年时光，荏苒而过。
三年的时间里，谷涵已经长成了玉树临风的清隽少年，虽未弱冠，随便一看，便是颜如宋玉、风姿绰约，使人见而难忘。宁青穹也长成了名副其实年方十四的豆蔻少女，她已经开始爱美，从包揪也不爱梳了，每天都能玩很多花样的垂鬟分肖髻已经成了她现在的最爱发式。
现在这两个随便一站都能成为别人目光焦点的人正在村旁的河边一起散步。谷涵仍穿着看似简朴的天青色衣衫，只不过细看之下衣料已经有暗纹路了，面料也不是很随便，走的是低调质朴路线。他长身玉立，身后自然微扣着一只手，时不时侧头，微微弯腰与宁青穹说话，眉眼里都是笑意。
宁青穹也已经出了孝，她穿了石榴红金沿边挑线的对襟半臂，里头是一身素白的长袖短衣，只在袖口绣有沿袖的花苞次第绽放红海棠枝，下面配了一条石榴红海棠花织纹、裙角沿边洒雨金晕面儿的百褶裙，挂了一条白里透红的长宫绦，浑身红得清新俏丽，走起路来飘飘曳曳，美似海棠初放了。
宁青穹也满脸都是笑，笑起来眼睛弯弯，好像月牙儿摇呀摇。
早春已来，他们在商量上京赶考的事。
“你真的要一起去呀？”谷涵又笑意盈盈地问了一问。
“对呀。你的同窗们不会嫌我麻烦吧？”宁青穹微微仰头，面上有些挪揄之色，又有些好奇的样子。
“嗯……这个嘛。”谷涵做出有些犹豫的样子，仰头望天思考状，迟迟不肯回答。
“会不会嘛？”宁青穹声音绻绻软软的，微微撅嘴，有些撒娇的样子。说罢侧侧仰头，斜斜地瞅他。
谷涵看着她这骄矜撒娇样子，只觉是心口滞滞涨涨，爱得不行。他掩饰般地轻咳一声，移开视线，想了想说：“你就跟在我们后面走，我们也坐马车，反正走得不会快。旁人就算知道你是跟着我们走，总不能拦着你吧。不会嫌你麻烦的。”
宁青穹又有些不满，半娇半嗔地说：“你就让我一路上就跟着你走吗？你不要每天都来看看我？你不要早上来问问我睡得好不好，中午来问问我吃得喜不喜欢，晚上来问问我累不累？”
谷涵掩袖重重咳了一声，咳完满脸笑地跟宁青穹说：“好好都依你，我一定早上来问问你睡得好不好，中午来问问你吃得喜不喜欢，晚上来问问你累不累，问完我再回去，好不好？”
“哼，这还差不多。”宁青穹这才满意了，说完骄傲地一昂头。
谷涵爱她这副骄矜模样爱得不行，恨不得是要她快点及笄早些娶回家能搂搂抱抱天天腻歪才好，现在偏是一点关系没有，看得碰不得，宁青穹还迟迟不肯与他定亲。
想起这个，谷涵就轻咳一声，问：“要不……我们还是先定个亲再上路吧，这样别人问起，也好说呀。”
提起这个，方才还高高兴兴的宁青穹马上就面露不开心，干脆利落、掷地有声地回绝他：“我不！”
“为什么呀？这样于你名声只怕有碍，万一别人说你怎么办？”
“我不想定亲。”宁青穹撅撅嘴，瞄向谷涵，“再说你还有时间定亲吗，还是先进京赶考吧。别人问起，你只管说我进京押题，跟着你们走图个安全就是，有什么不好说的？”
谷涵当然知道这是官方解释啦，他无奈地看着宁青穹，心里也好无奈呀。
明明这三年宁青穹和他感情渐深，原来因为父母双亡、至亲皆消而收起来的小性子都慢慢回来了，宁青穹在别人面前还是那个不远不近的小大人样子，只在谷涵面前越来越回去了，越来越骄矜，越来越爱撒娇，成天可劲的就要谷涵关心她。偏偏谷涵还就吃她这一套，就喜欢她娇娇矜矜口是心非、口非心非非跟自己说话，转头又在别人面前装淡定的样子。宁青穹越跟他骄矜撒娇越证明他在宁青穹心里就是那么不同呀。
谷涵在心里给自己拘了一把辛酸的泪水。她为什么就是不肯定亲呢？问也问不出来，谷涵什么能使的计策都使了，尽不管用，就连她那个感情最深厚的丫头丝竹都说猜不透宁青穹的心思，好着急。
二人乐融融说话间，已经走到了河道和村口的交接处。杨柱和拂雪就等在那里。宁青