狭窄低矮的柴房里两条人影纠缠翻滚，后园门口，秦明智在寒风里守着，李氏给丈夫送了披风过来，小声道：“这真真怪事，按理说，爷再是宠着爱着沈青珞，也不能对锦姨娘肚里的孩子问都不问一声，回府就直奔柴房来。”
秦明智笑了笑，道：“咱爷左，啥也别想，只管按他的意思就好，这回咱俩机警，爷刚才夸我呢。有件事跟你说，爷刚说了，沈管事就是裘府里的主母，只等退了萧家的亲事就成亲，让咱俩好生照应着，只暂时别让其他人知晓。”
李氏怔了怔，道：“倒真看不出，不过，沈青珞当咱家的主母，比萧家那位，可是强了不是一点半点。”
“那是。”秦明智点头：“至少，只要勤勉办事，日子不会难过。”
“亏得她进府这些日子，我对她关照有加，没有刻薄过她。”李氏庆幸，又道：“爷倒真是不计较，沈青珞的出身……”
“沈管事的出身，也不算很差。”秦明智笑道：“前些时爷掘地三尺要找的那位沈家大小姐，就是咱们这位沈管事。”
李氏“啊”了一声，夫妻两个又议论了一番，秦明智对李氏道：“这进去一个时辰了，估着要出来了，你去，吩咐准备了丰盛的饭菜，送到蓼风轩去。”
“不在正厅开席？”李氏迟疑着问道。
秦明智抚了抚山羊胡，道：“爷今晚最想做的，应该是与沈管事交杯把盏，照我吩咐的去办错不了。”
“交杯把盏？不是说暂不给人知道么？”李氏说了一半，突然停下，捂着嘴看秦明智，秦明智会意地点了点头。启口无声地说出两个字：“暗道。”
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柴房里一番亲热，裘世祯与沈青珞均是衣裳湿透，离了柴房后，裘世祯先去给沈青珞烧热水，烧好水后也忙回自己房间洗漱。
裘世祯洗得香喷喷后，果如秦明智所料，把饭菜端到沈青珞这边一起吃。
海棠花式填金盘里装着碧绿的茼芛，五彩泥金大碗盛着白色的浓香扑鼻的鱼汤，官窑脱胎填白小碟摆着藕粉桂糖糕，松木疏格船型托里码着松瓤鹅油卷……裘世祯一样一样往坑桌上摆。
“这么些，哪吃得完，不用再端过来了。”沈青珞笑着摆手。
“多就多些，每样你都尝尝，吃完了我再收拾就是。”裘世祯不以为然道。
一张小坑桌还不够地儿摆，裘世祯把他房中的坑桌也拿过来了，满满当当摆了两张坑桌。
“来，这是青梅酿，甜甜的，不烈，你尝尝。”
裘世祯给沈青珞倒酒夹菜舀汤，两人慢饮细嚼，浅酌闲谈，分外緾绵。
沈青珞问起济州等地情况，得知真的下了大雪，不觉又是忧又是喜。裘世祯不满地道：“你只知关心晏宁，也不问我一路平安否。”
沈青珞抬眼么了他一眼，把手里的酒杯递到裘世祯唇边，低笑道：“爷，青珞给你赔罪，原谅则个。”
裘世祯乐了，张嘴就着沈青珞的手喝光杯里的酒，又把自己的杯送到沈青珞唇边，乐呵呵道：“爷大人有大量，原谅你，爷也给你赔罪，这几日让你受委屈了。”
沈青珞小喝了一口，裘世祯嘿嘿笑道：“青珞，咱俩这可是喝了交杯酒了。”
都是就着对方的手喝酒，倒真像是喝交杯酒，沈青珞脸红了，恼怒地斜了裘世祯一眼。
这一眼含情脉脉，真个是粉面桃腮，眼波似水，裘世祯痴了，把酒杯搁下，爬过去拿掉沈青珞手里的杯子，哑声道：“不吃了，咱们到床上躺着说话儿去。”
“我还要吃。”沈青珞撅嘴。
“你都吃得看见就恶心了，不吃了，咱们说话，我保证不乱来。”
沈青珞欲待抗议，裘世祯已把她打横抱起，身体抖然腾空，沈青珞吓得一把揽住裘世祯的脖子，裘世祯大是得意，抱着沈青珞在屋里连转了好几圈，方抱进卧房放到床上。
“你把我转头晕了。”沈青珞抱怨，感到微有恶心感，趴到床沿干呕起来。裘世祯连声赔不是，拿了痰盂到床前，又拧了湿毛巾给沈青珞擦脸。
擦完脸，拿起软枕靠到床头，把沈青珞抱靠过去，裘世祯又把自己带过来的一盏托着六盏灯盏的荷花型灯点上，房间霎时映得十分明亮。
忙完了睡前准备工作，裘世祯上了床，让沈青珞半躺着歪在他怀里，两人有一搭没一搭说话儿。
沈青珞抱怨道：“你找人也不好生察看，这次幸得李大娘有意留情，若不然，按规矩处罚，我不知有命没命。”
“嗯，都怪我，那时本想找个美人回来假意宠爱万分，引开萧汝昌的视线，不意见她很像锦儿，便带回来了，顾不上细察，累你受惊了。”裘世祯愧疚万分道。
沈青珞不好再责备，想问锦儿是谁，脑子却想到别的问题去了，她想到裘世祯是提前回来的，遂问道：“钱庄里的事没办完吧？”
“没，接到报信，我日夜兼程赶了回来。”
“还出去吗？沈青珞问道。
“不出去了，过了年再下去核帐，年前得先把这事儿处理了。”
“你打算怎么处理？”