“险些忘了，为了庆贺六弟回京，皇兄给六弟备下了一份大礼。”
沈惊鹤心中有不好的预感闪过，他迅速一回头，却只来得及看见沈卓旻毒蛇一般从皮肤上若有似无飘过的视线。
他驻足凝望半晌，直到沈卓旻和侍从的身影彻底消失不见。
“兵来将挡，水来土掩。”梁延不发一言地看着眼前场面，等到沈卓旻离去，才走上前轻轻揽过沈惊鹤的肩膀以作安慰。
“我没事，他想要玩什么，我奉陪到底就是了。”沈惊鹤笑了笑。
走上百味居时，另乘其他轿子的沈卓轩和沈如棠早早就到了。见到二人耽搁了，沈卓轩略有些奇怪地问道：“怎么了，路上遇到什么事了吗？”
“一点小c-h-a曲，不妨事。”沈惊鹤面不改色地走上前，不想让二人为他担心。
沈卓轩并不很信，但见到沈惊鹤不愿多提，他也便顺着揭过了。
“快些来坐好，我点了百味居新出的‘五熟釜’，听说是从北边那块儿传来的吃法，最适合冬天围坐在一起享用了。”
“来，惊鹤坐四姐身边来！梁将军坐他旁边那一侧就好。咱们自家人吃饭，无需拘束那么多。”沈如棠笑眯眯地招呼着，又让小二上了两坛好酒。
梁延看着沈惊鹤因“自家人”三个字而微微泛红的耳垂，心情一时大好，不再讲究虚礼地落座，微一颔首：“四公主这么说，梁延也就不客气了。既是自家人，公主以后直呼我名姓就好。”
沈如棠自己是个直爽的脾性，也最喜欢不扭扭捏捏的人，欣然大笑。沈惊鹤却是在桌子底下悄悄掐了一把梁延的胳膊，抬头瞪他。
“蹬鼻子上脸！”
梁延被嗔了也不恼，自顾自替沈惊鹤倒了一杯酒递过去，微微抬了抬一边眉峰，眼含笑意。
“五熟釜来咯——客官您慢用！”
店小二麻溜地抬了一个小铜鼎放上桌，铜鼎下用炭火烧热，内部被隔板分为五块区域，里头咕嘟咕嘟煮着沸汤。又上了三大盘菜碟，里头整齐地码着各式菜肴，一碟是雁r_ou_、野j-i、牛通脊、牛百叶、羊肚和鹌鹑，一碟是鳝鱼、黑鱼、河豚、鲑鱼和海贝，剩下一碟则是蒲菜、笋、石耳和苏叶等蔬菜，外加一小碟用酒、酱、椒等调料调成的酱料。
沈惊鹤目瞪口呆地看着眼前所谓五熟釜，那边沈卓轩还在絮絮叨叨着教他们怎么把切成薄片的r_ou_放入汤涮，涮完后再夹起来蘸上酱汁。
——这，这不就是上一世风靡甚广的火锅嘛？
铜鼎上飘着白烟热气，掺了辣椒煮得火红的汤汁冒着泡泡，溢散出椒麻浓郁的鲜香，令人垂涎三尺。
座上三个人各自夹了一筷子牛百叶烫熟以后，不约而同齐齐丢入沈惊鹤碗中：“尝尝！”
沈惊鹤一愣，三个人也是愣住，旋而默契地笑了开来。沈惊鹤左右环顾一圈他们带笑的面庞，再低头看看碗里满满当当的热菜，低下眼，只觉得这个冬日竟是无比温暖。
“有个好消息还没来得及告诉你。”沈卓轩与他轻轻一碰杯，“今年初春开恩科的事，我们拿下了。”
“拿下了？沈卓旻怎么可能放过这个机会？”沈惊鹤惊异非常。
雍朝三年开一次恩科，天下读书人无不盼望着借此机会鱼跃龙门，金榜题名。恩科的主考官自然也是一个至关重要的位置，非贤德文才兼具者不可胜任。一旦成为主考官，便是此届所有中举考生的座师。
在这个夺嫡之争关键的时刻，掌握一批新流入朝中的政治力量有多么重要，自然不言而喻。然而沈惊鹤自知自己远在南越，鞭长莫及，三皇子必定不会浪费时机拿下主考官之位交予亲信，因而一早就冷静地进行评估，选择不与其相争。
却是没想到，此次主考官竟然落到了他们这边人的手上？
“人你也熟悉得很，是太学的方太常，方平之的父亲。”沈卓轩开口说道，接着进一步解释起来。
原来三皇子有着徐太师保驾护航，经过种种人脉运作，拿下主考官的位置基本已经十拿九稳了。他们定的人选和其他几个备选的名单一同呈了上去，当然，剩下的几个人基本都只是凑数，走个过场。
本来已经传来风声几日间皇帝就要敲定最后人选了，谁知道接到沈惊鹤发回京的折子后，此事忽然毫无预兆被压了下来，无限期地拖延了下去。只等到诏令沈惊鹤回京的圣旨传下，主考官的最终人选也才被御笔圈出。
——正是原本只在名单不起眼角落的方太常。
徐家一派府中砸了多少名贵瓷器尚不可知，就连方氏父子二人也是想都没想到。恍恍惚惚谢了恩，这才发现竟然真有天上掉馅饼的好事。
沈惊鹤听完之后凝眉片刻，神色莫辨：“三皇兄还不得恨毒了我。”
“我是越来越看不懂父皇究竟在想什么了。”沈卓轩一叹。
沈如棠见他们聊起政事气氛严肃，不满地敲了敲杯子：“喂，你们两个，这好好的一顿接风宴，酒都没喝够呢，在这儿一个比一个眉头皱得紧是干什么？”
沈惊鹤回过神，连忙