尚香正往脸上扑粉。闻言转过头来，飞来一抹媚笑：「你看我美吗？」
尚红眉头一拧，不屑道：「你还是不是男人，涂脂抹粉不说，还……还……」他本想用顾影自怜这个词，可看看尚香的脸就说不出口了，不是这张脸不美丽，尚香的妆化得好，看着也就是二十七、八岁的模样，只是眼角的皱纹怎么也遮不住，便给人装嫩的感觉，瞅着就不太舒服了。
「我当然不是男人，你也不是。」尚香的手在尚红眼前摇丁摇，「我们都是男妓。」
一句话说完，尚红双眼冒火就要发作的样子，他也不在乎，又道：「过来坐下，我教你上妆，你长得不算出众，若是妆上得好，也能添上七分姿色，客人们便会多喜欢你一些。馆里那些小倌不说别人，就说尚琦，你看他人前一副清丽可人的模样，背后一卸妆，顶多也就是中上姿色。」
「我……我又不对人卖笑……谁要上妆……」尚红怒道，转身要走，忽然想起他来的目的，又不甘不愿地转回身来，「那个……你上回给我的香粉……能再给些吗？」
尚昏望了尚红半晌，抿着唇吃吃地笑了起来：「总算有些懂事了，也没教我白费心。只是我手上没有存货，你明日再来取罢。」
尚红听了，扭头便走，倒似不愿再多待一刻。
「香粉钱仍是在你的卖身钱中扣……」
尚香的声音随后传来，尚红咬了咬牙。只当没听到，走得更快。
转过头，在唇上点上殷红的胭脂，尚香再次笑出了声，这一点朱唇即便不是万人尝，也少不了千人去，早已肮脏不堪，人不嫌，他自己也嫌。
今日无人招他去陪酒，也许这几日下来那些人的新鲜劲已经过去，尚香便紧着时间给尚红做起香粉，其实香粉的材枓早已备好，差的只是调出合适的香味。这些年来，他是真的下了心的研究香粉的制法，不同香味的香粉会引出客人们不同的情绪反应也是近几年才察觉到的，起先，他学着做香粉，不过是为了有朝一日跳出这火坑后能有一技伴身，也不至于将来饿死，可是自从六年前他的赎身钱被骗，剩下的钱又都被郑猴头搜走，他只好偷偷地拿香粉去外面卖，想着总有一天又能把钱重攒起来，才知道自己还是天真了，根本就没有水粉商人肯收一个男妓做的香粉，没有人瞧得起他做的香粉。从那时起，他才真的绝了出去的念头，出了这火坑又如何，手不能提，肩不能挑，难道他费尽心机离开了南馆，为的就是饿死在外面？留下来，至少他还能时时喝上一杯酒，隔三差五地到天宁寺去看一看那些同命人，用这些来安慰自己。
手里调着粉，眼里望着窗外，看到那一丛丛已呈败象的菊花，竟也有些伤春悲秋起来，心中一时满是帐然，同时暗叹自己真的是老了，便如那败落的残菊，用不了多久，便会尘归尘，土归土，哪里来哪里去，可叹的是这世上只怕连个记得他的人也没有了。
李慕星……李慕星……你可还会一时兴起，还是从此就忘记了他？
日将落天未黑的时候，香粉终于做好了，小小的一只盒子里，装的全是尚香的心意，方才放下香粉盒，一抬眼，便从窗口看到李慕星的身影。
他又来了。
尚香虽然惊诧，却仍感到了一阵小小的喜悦，然而只是一瞬，他的心情又黯然起来，明知应早抽身，可想得容易做得难，叹了一声，又一眼望见窗前的残菊，仿佛一瞬间看到了什么，眼里亮闪了起来。还有时间，花还未凋，至少他可以在花落之前，让这个人记得他，念着他，他所求不多，仅此而已。
于是，望着越走越近的李慕星，他弯起了眉眼，露出一抹发自内心的微笑，他不奢求，只是敞开了心，在花落之前，以心换心，这可算过分？
李慕星呆住了，远远地，他望见尚香站在窗边，低着头，乌黑的发散落在肩上，半遮了面，隐隐约约，隐隐约约便有股难言的丰姿弥散开来，他说不来那是什么感觉，只觉着这样的尚香应当是很好很好看的。走近了，然后他看到尚香抬头，四目相对，那乍然绽放的笑容让他的脑门一轰，顿时一片空白。
忽略了那一脸的浓妆，忽略了那一脸的厚粉，他只看得见那抹笑容。商人眼利，来往应酬见惯了面上笑腹中险的人，东黛馆的黛娘，南馆的尚琦，他们都笑，可是那笑容里几分真几分假他看得清，所以再怎么天香国色他也不沉迷。尚香以前也笑，笑得媚，笑得俗，笑得一分真也无，所以他厌恶尚香，尽管这份厌恶已经越来越少，可是最初的恶劣印象仍在脑中生了根。
他不知道今天为什么他还要来，只是忍不住，想来找尚香说说话，哪怕说不上几句，哪怕一看见尚香搔首弄姿的模样他就要生气，可他还是来了。只一眼，他看出了尚香笑容里的真诚，真正的欢愉的笑，发自内心，不掺半分假意，干净纯粹得像珍珠一样璀璨的笑容。
好美！胜过世间一切风景，湮灭了以往所有恶劣的印象，只剩下这个笑容。
他看呆了，忘却了周围的一切，眼里只有尚香的笑容，心里有股暖流涌了出来，热热的，胀胀的，仿佛要从心中溢出来。
他按住了胸