“对不起。”
我终于支撑不住，跌落在地，捂面痛哭起来。
裴大人郑重许诺：“涟漪，若你不嫌弃，便叫我一声兄长，我裴宁在世一日，便一日不教你受他人侮辱，护你一世平安。”
兄长？
我恨恨地看着他，脱口而出：
“那楚阁呢？”
他一愣，半蹲下来，抚摸我的脑袋，柔声解释道：“你们不一样······
我此生没办法教他免受情劫，但至少可以护你至白首之时。”
我必须承认，裴大人实在聪明，他从不给我俩尴尬的机会，打一开始就处理好了最难解决的一部分。我那从未说出口的话，倒也真的不必再说。
不久，我们三人返回江华裴府。
本朝帝君对臣下疑心慎重，派了几波使臣来东南，一路奏斩了许多官员，江华作为南部重城，自然不在例外。
裴大人再没有亲自抓捕逃犯那等功夫，每日与属下在府衙内整理帐目，追诉欠税，短短几月，人好似老了十岁。
他本人也像真的衰老了一样，不再一个人孤零零得作画、抚琴，行事圆滑许多。那些关于奇怪道士的传闻，也渐渐为人们遗忘。
朝廷似乎忘记了他这个人，忘记了他这个前朝最富文采的状元，漫漫数十年，他一直留在江华，为城中琐事c,ao劳，为豪贵刁难，几十年如一日。
他也真的遵守了承诺，一辈子护我长安，待我如亲妹，终身未娶。
我早料他，按他的c,ao劳程度，早逝这件事，并不难想象。
但真的坐在他病榻前，我年过半百，依旧难抑泪水。
他病的一塌糊涂，两眼空洞，声音断断续续，嘱托我和老年一些事：
“我······我在常乐镇有一处宅子，你们可搬去······搬去那里······地契在我枕头下······”
“我不走！”我嚎啕大哭起来，“住了几十年，你凭什么赶我走？”
他上气不接下气地伸出手，如当初般摸我的脑袋，“涟漪······乖······”
“还有······我死之后，不必厚葬，丢进火里，拿着那······剩下的灰······灰撒在废帝陵前就可以了······”
十几年前，楚阁自尽于帝陵。
我含泪握住他的手，“涟漪记得······”
“若你见到裴原······对，我的侄子······告诉他······告诉他，我从不怪他······怪我与璇玑门，与璇玑门的缘分不深······故偏见楚阁······故无能为之······”
我和老年哭作一团，有些听不懂他在说什么。
“我从前觉得第慎古怪······”他露出惨白的笑容，将头侧到一边，“如今······倒长恨无法如他一般，不顾轮回，追随而去······”
“点起长念香······第慎会帮你，任何事······”他用颤抖的手指指着案台上放着的朱红色竹筒。
“大人！”
约么过了两个时辰，他便永远离我而去了。
我取走长念香筒，里面只有一支香，待捏起那支香燃上，又出现了一支，取之不尽。
我跪在裴大人灵牌前，眼睛哭得有些麻木。
那记忆里朱红色道袍的道士如约而至，这一次，我终于看清了他的脸。
他没有带拂尘，而是一根白玉烟杆。
第慎看了一眼裴大人的灵牌，把烟杆凑近自己的嘴，“他死了多久？”
“七天。”
“生死有命。”
“你当年将涟漪救出鬼门关，莫不是违抗了天命？”
我猛然转头看向他。
“为什么不能救大人？”
“他的命，有几个人敢管？”
第慎用烟杆轻扣了一下灵牌，“你生死簿上的寿命还有几十年，节哀顺变。”
我问他几个裴大人临死前仍在挂念的事。
“裴原······”
第慎：“那小子不经意间夺了他入仙门的机缘，修仙去了。”
“是那什么璇玑门？”
“对。”
“楚阁到底是什么人······他的情劫······”
第慎神情一冷，“他，算我一个闲着无聊的仇敌，和一个比较倒霉的下属，合起来算计的产物。”
我似懂非懂，用哀求的声音问道：“我还能见到裴大人吗······”
他低头瞥了我一眼，答道：“谁知道呢？我并不是司命。”
我还有许多事情想问他，他直接丢下长念香筒，消失在原地。真是，来无影，去无踪。
为裴大人守丧一年后，我才启程前往帝都，废了很大功夫按他说的，将他的骨灰撒下去。
凭借着裴大人生前与国师的通信，我找到他，这位百岁老人鹤发童颜，亲自接待了我。
“我知道你的来意，跟我来。”
用生者成心祈求和