雷家为了给雷老太爷祝寿,广邀宾朋，大摆宴席。
他们请来江南一带最好的大厨，请来最出名的戏班子和最妖娆的舞娘歌姬。
还在后山的空地上设置了比武擂台，方便武林人士切磋比试和较量排名。
九月初二清晨，裴湘提剑出门，碰到了司马紫衣一行人，便跟着他们去了后山擂台处，观看了半日比试。
期间,后赶来的雷柔发了一顿脾气,对裴湘和其他几位年轻侠女冷嘲热讽了一通。裴湘没出声，直接拔剑削了雷柔的发髻,成功让她闭紧了嘴巴。
有人指责裴湘小题大做，心胸狭隘。
这次,不用裴湘亲自应对，刚刚被雷柔挤兑的几名侠女就主动站出来维护她。
大家都是有师傅有门派的精英弟子，真的吵闹起来，谁也不会让着谁。
下午,裴湘没有再去擂台,她觉得浪费时间。
出了绿水山庄，她往赤云山深处探索，在遇到了一片苍郁寂静的竹林后,裴湘开始练剑。
一直到夜幕降临,裴湘才收剑返回山庄。
在她离开后不久,有人也出现在竹林当中。
这人内力精深浑厚,在黑夜中视物如同白昼，他马上就注意到了这片竹林里的异样。
微微抬手，地上的几片竹叶就飞到了掌心。
“教主，属下来迟。”
玉罗刹轻轻嗯了一声，饶有兴趣地观察着竹叶上的剑痕。
过了一会儿，他才问道：“都安排好了吗？”
“禀教主，朝廷特使和大内护卫已经登船离岸，属下安排了水坞十九寨的于家七兄弟伏击，还有一百人马冒充安河水寇接应，预计可以让朝廷一行人耽搁半日行程。”
“他们弃船上岸后，你再安排几起刺杀，把他们逼到小路上去，记住，要用东洋人的武功路数。”
“是。”
“你亲自去办，绿水山庄这边交给暗五负责。”
“属下领命。”
黑衣人离去后，玉罗刹绕着竹林转了一圈儿，把几株绿竹上的细微剑痕仔细看了一遍后，才飘然离去。
九月初三，晨雾弥漫，裴湘依旧前往山中竹林练剑。
她离开后不久，雷柔带着一群人来找她，他们打算逼她上擂台比试，然后光明正大地教训人，可却扑了空。
一群人吵吵闹闹的，直到不远处的客院里走出一人来，他们才安静了片刻。
“梅公子，打扰到你休息了？”雷大小姐的一位手帕交上前一步，柔声询问。
晨雾中，年轻貌美的姑娘眼波含情，态度殷切，已经说明了许多事情。
她中意这位玉树临风的梅公子。
其他人纷纷露出好事将近的打趣笑容。
梅雪暗皱了皱眉头：“你们确实吵到我了。”
年轻姑娘脸色一白。
雷柔轻喝：“你怎么说话呢？快道歉！”
“真无聊。”梅雪暗叹了一口气，转身就要离开。
一位华山弟子铿锵拔剑，打算拦住梅雪暗。
“楚姑娘关心你，是你的荣幸，你就这么无礼吗？”
然而，他的阻拦如同纸老虎，不堪一击。
昨天还一副病恹恹好脾气的梅大公子一甩袖子，就把这名华山弟子连人带剑摔了出去。
“你……”
一群名门弟子面露震惊，似乎没有想过病秧子梅雪暗会有如此功力。
然而，不管他们有多少复杂难堪的情绪，除了他们自己，已经无人在意了。
因为，真心认为自己在竭力维持好脾气人设的玉罗刹已经走远了。
比起一群不知天高地厚的花架子，他更想知道昨天在竹林里练剑的人是哪个……
九月初四，天气晴朗。
裴湘练完剑返回山庄，在中庭的月亮拱门处遇到了一位眼睛通红的漂亮姑娘。
这姑娘先是一愣，大概是没有想到会被人撞见自己狼狈哭泣的样子，她恼怒地瞪了裴湘一眼，之后匆匆忙忙地跑开了。
裴湘继续往前走，拐了个弯儿，就望到梅雪暗坐在八角凉亭里擦拭佩剑。
神色专注，目光宁和，一看就是爱剑之人。
裴湘对梅雪暗的印象还停留在“好看”“好脾气”“有点像未来的花满楼”上，但此刻看到他执剑的姿势和认真的神态，心里忽然意识到，这位梅公子也是位杀伐决断的江湖高手。
据说，他曾经一人一剑斩杀了所有仇家，他的剑锋饱饮敌人鲜血。
“顾姑娘，”梅雪暗挽剑归鞘，出声唤住了裴湘，“我在后山的竹林里看到姑娘留下的剑痕，心生切磋之意，不知梅某可有机会与姑娘比试一番？”
裴湘的目光划过梅雪暗的古朴佩剑，心中一动：
“我亦在竹林里发现了新的剑痕，可是梅公子所留？”
“正是。”
“既然如此，梅公子邀战，在下岂有不应之理？”
梅雪暗看了看四周的环境，建议道：
“擂台那边太过喧闹聒噪，多是无聊之人，咱们