裴湘坐在一棵大树下面闭目养神,秋日阳光透过繁茂的枝叶碎金似的洒落在她的脸上,给她的优美轮廓增添了一抹朦胧光晕。
这些日子以来,她一直懒洋洋的。家人以为是伤势刚刚痊愈的缘故,唯有裴湘自己知晓,她这般倦怠，完全是因为前些日子在画室里消耗了心神。
玛格丽特欢快的小跑声打破了这一方空间的安宁。
“玛丽安，玛丽安,谢谢你给我的树屋画的那幅可爱的小画，还有那些小手工,我太喜欢了。我宣布，在未来的三天里，你是我最爱的人。”
裴湘故作不屑地挑了挑眉：“小丫头,你心里最爱的人太多了,而且才三天，我才不稀罕呢。”
玛格丽特立刻朝着裴湘做了个不怎么淑女的鬼脸,然后又在埃丽诺出声管教她之前，迅速摆正了表情。
她轻盈地越过裴湘的位置，绕到另一颗大树下面观察小鸟。
埃丽诺无奈地笑了笑，挨着裴湘坐了下来。
“应该给玛格丽特请一位家庭教师的。”
裴湘淡声道：“爸爸应该会感到为难的，因为他打算多攒一些钱。并且，以那个小丫头的懒散劲儿和目前的学习进度,咱俩教她就足够了。”
埃丽诺也知道自己的说法不现实,她不再提及家庭教师的话题,顺手拾起裴湘放在身旁的报纸。
“你还在关注《早餐》的作者乔治·斯泰恩先生？”埃丽诺指着报纸上明显的折痕诧异问道。
裴湘摇了摇头,一边享受着秋日林间的惬意清凉，一边慢悠悠地说道：
“我不是在关注斯泰恩先生，而是根据他的经历，注意到另一位值得尊重的绅士，哦，准确来说是德维尔伯爵阁下。”
“这位阁下怎么了？”
“埃丽诺，你记得咱们前年一起去伦敦参观的艺术展吗？那里面不是有几幅斯泰恩先生的画吗？我当时听到几位先生太太的谈话，说那几幅作品其实都是德维尔伯爵的收藏，挂在展厅里只是临时借用而已。”
“是的，我知道这件事，”埃丽诺微微一笑，“不过我可不是听别人说的，而是爸爸告诉我们的。”
裴湘心知，原身那时候可能又沉浸在自己的情绪中了，没有注意到达什伍德先生的话，但面上却流露出小小的惊讶之情：
“亲爱的埃丽诺，我都不记得爸爸提起过这方面的事。”
果然，就听埃丽诺解释道：“你当时被展览厅外面的雕塑吸引了全部注意力，哪里会注意到爸爸对艺术展背景情况的介绍。”
裴湘摊了摊手：“瞧，世事就是如此玄妙，即便两年前我不想听、不爱听，错过了，但是这几天我却在主动阅读这些消息。”
埃丽诺笑着点了点头：“是的，可是我不明白，你为什么忽然对德维尔伯爵的事感兴趣？我们和那位阁下素不相识。”
裴湘指着报纸的报道说：
“上面说他是著名的艺术品收藏家，鉴赏家。自从不参与政事之后，他就把大部分精力都放在了这方面，收藏了不少国内国外的艺术品，而且眼光相当独到。
“值得一提的是，这位受人尊敬的德维尔伯爵不喜欢收藏那些特别有名气的艺术家的作品，反而喜欢自己发掘被埋没的艺术作品和人才。当初，斯泰恩先生的才华能被世人发现并赏识，也是因为这位伯爵阁下。”
听到裴湘这样介绍德维尔伯爵，埃丽诺又低头认真阅读了一遍报刊上的报道，半晌，她称赞道：
“如果这份报道属实的话，德维尔伯爵的举动确实令人感到敬佩，对艺术品的审美水平也令人羡慕信服。”
裴湘笑眯眯地点了点头：“报道应该是属实的，因为你订购的那些文艺评论文章里，也有和德维尔伯爵相关的内容，嗯，虽然很少，你不一定能注意到，但是……都是说他好话的。”
埃丽诺有些奇怪地看了一眼裴湘：“玛丽安，你因为这些报道就对那位伯爵阁下感兴趣了？”
裴湘坦率地点了点头：“是呀，说实话，我挺好奇他这些年到底挖掘了多少被埋没的艺术天才，都是怎么发现的？可惜，咱们根本不认识他，将来也不会有交集，我的这些疑惑就只能搁在心里了。”
“如果德维尔阁下出一本这方面的自传就好了，”埃丽诺打趣道，“这样，咱们的玛丽安就能解开心里的谜团了。”
裴湘笑了笑，捡起一片树叶把玩。
埃丽诺接着说道：
“不过，德维尔伯爵名声在外，想要得到他器重的年轻人肯定不少。我估计呀，除了亲朋好友引荐给伯爵阁下的青年才俊外，其他年轻的艺术家也会尝试着给伯爵阁下写信吧。”
裴湘叹气：“冒然写信给那位阁下的话，并不一定能够受到重视。甚至，我猜，那样性质的信函都不一定会到达伯爵阁下的手中，毕竟都是陌生人的求助和自荐，让管家处理一下就好了。”
埃丽诺非常同意妹妹的想法，她只当这是一场随意的闲谈，并不知道身旁的姑娘为了引起一位富有慷慨的伯爵的注意，做了哪些计划。
伦敦，伯利克广场，德维尔伯爵私