同俞莲舟分别后,裴湘去了最近的繁华城镇。
她在镇上最大的客栈里要了一间最舒服的房间，然后又让客栈的伙计帮她订了一桌最贵的席面。
吃饱喝足后，她请镇上手艺最巧的绣娘帮她裁剪缝制衣裙,请古玩字画店的老板送来最精致的笔墨纸砚,最后又邀来最受欢迎的琴师舞娘和按摩技师……懒洋洋地享受了三日后，裴湘才走出客栈的大门,开始做些正经事。
她此时已经放弃了自己之前修习的内力功法,改练北冥神功。而北冥神功最大的特点之一，就是可以吸取别人的内力为己用。
这部逍遥派的顶级功法取“百川汇海,海容百川”之武学原理，把吸取来的各种性质的内力融合在一起，再全部转化为极具包容性的北冥真气,存一份,贮一分,博大精深，阴阳兼具。（1）
裴湘既然已经开始修习此功法,自然要充分利用北冥神功的优势特点。
她在客栈里休息了三天后,就开始着手调查附近一带的山匪水寇和绿林大盗。凡事烧杀抢劫、奸·淫掳掠之徒，都被她详细记录在清算名单上，之后,她便一人一剑由近到远地一一“拜访”。
对于这些草菅人命的极恶之徒，裴湘一般都会吸尽他们的内力、废掉丹田、挑断手筋脚筋，然后再送到当地的官府。
但此时朝廷**,管理混乱，地方官吏或昏庸无能或残暴贪婪,清廉爱民者极少。许多地方官员不仅尸餐素位无所作为,甚至还和盗寇匪徒之流沆瀣一气、同流合污。
因而,裴湘每次“拜访”完一个暴·徒，就会顺藤摸瓜逮出一连串草菅人命的混蛋恶棍。其中有朝廷的官员将领、有世家豪门的刁奴门客，也有依仗武力胡作非为的江湖败类。
遇到官匪勾结的情况，裴湘就会悄悄联系那些痛失至亲至爱之人，再把失去反抗能力的加害者交给受害者的亲朋好友处置，用江湖人的手段处理仇怨欺辱。
然而，有些受害人的亲朋好友在报仇无门或者被逼无奈的情况下，已经走上了反抗朝廷和地方豪强的搏命险途。于是几次之后，裴湘渐渐和一些分散小股的反元起义军有了交集。
一开始的时候，裴湘和各家反元势力只是知道彼此的存在，并没有过多的深入接触。
裴湘忙着练武、习医、炼药、精研奇门遁甲之术，偶尔还会涉猎春纵道人留下其它杂学典籍，实在没有多余的精力和时间接触更多的人和事。
而各家反元势力本就身处暗处，内忧外患不断，行事手段一贯谨慎小心，一般不会贸然亲近不知底细之人。
但胡青牛的一封信打破了这种井水不犯河水的状况。
“宋将军是明教之人？”裴湘读完胡青牛的来信，抬头打量坐在对面的红脸昂藏大汉。
宋秉熊也在打量裴湘。
他之前屡次听闻手下的兄弟提起，川西一带最近出现了一位姿容清艳、手段利落狠绝的年轻侠女。
她一人一剑收拾了不少阴险恶徒，还有一手妙绝医术，既救治过名门正派之人，也救治过身受重伤的明教弟子，为人立场不明，行事作风更是随心所欲。
此刻，宋秉熊见裴湘已经读完了胡青牛的信函，便一抱拳，朗声道：
“胡女侠，俺老宋是光明圣教锐金旗下一员，这些年一直跟着庄大哥在川西一带杀鞑子、杀贪官，深恨那些不把咱们汉人当人看的杂碎。胡女侠，你锄奸惩恶、行侠仗义，俺兄弟们早就心生佩服，想要和你结交一番。俺能借着送信的机会前来拜访胡女侠，是俺老宋的荣幸。庄大哥也一直交代，要俺斯斯文文的，莫要跌了圣教锐金旗的颜面。”
裴湘心知宋秉熊口中的“庄大哥”就是明教五位掌旗使之一的锐金旗庄铮。
这庄铮是明教高层中的重要一员，掌管攻击力极强的锐金旗。
自明教教主阳顶天失踪后，五位掌旗使都不服光明左使杨逍，也不愿意听他的号令。他们纷纷带领旗下教众远离光明顶，把大部分精力都放在了起义抗元的事业上。
“宋将军谬赞，实不敢当。在下一向佩服抛头颅洒热血的慷慨仗义之士，今日得见宋将军，同样是在下的荣幸。况且，家兄来信说，他已经加入了贵教，目前定居在皖北女山湖畔的蝴蝶谷。既如此，明教中的兄弟姐妹就是自家人了，宋将军千万别见外。”
宋秉熊见裴湘面色诚恳，眼中毫无轻视疏离之意，就咧嘴嘿嘿一笑。
他行军打仗多年，早就练就了一副自来熟的厚脸皮，裴湘这里刚说出一句“自家人”，他立刻就亲亲热热地喊了一声“胡家妹子”，当真是毫不见外。
裴湘微微扬眉，接着说起了胡青牛信上所提之事。
“锐金旗下副掌旗使和七名兄弟都受了重伤……家兄知道我更擅长各种外伤救治，止血、接骨、缝合伤口……正巧，我要在川西一带停留一段时间，宋将军，你可以把重伤患送到我这里来，我会尽力救治的。”
宋秉熊愣了一下，随后大喜过望。他没想到裴湘会这么爽快地应下此事，竟然什么条件都不谈。
“胡家妹子，俺老宋的八位兄弟就靠