萨曼塔皇后径自站直身体，在他身边的座位上坐下。
卡斯达隆二世的目光忍不住跟着她移动，“真想不到你会参加我为瑞秋举办的生日宴会。”
萨曼塔皇后道：“因为我想见陛下。”
……
虽然“想见陛下”和“想陛下”还是有些许差别，但卡斯达隆二世的呼吸明显因为这句话而变得急促起来。
“我认为陛下为光明神会所做的让步，太令人非议了。”萨曼塔皇后漫不经心地浇下第二盆冷水。
卡斯达隆二世喉结动了动，视线僵硬得从她近乎完美的侧脸移开。“是吗？”他重新调整了心情，少年时的萌动、成婚后的激情都被他死死地掐灭在心底。“皇后准备重新回到朝政中心来吗？”
萨曼塔皇后道：“一如既往，我只是想尽力阻止陛下带着帝国走上歪路。”
“阻止帝国走上歪路？”卡斯达隆二世冷哼，“为什么不说你一如既往地代表着三大家族？！”
萨曼塔皇后垂眸，波澜不惊道：“陛下的误解让我深感痛心。”
卡斯达隆二世恨恨地咬着牙道：“不会比我痛心！”
演奏乐团准备就位，小提琴先声夺人，冲破现场呆板的气氛。
卡斯达隆二世身边的礼仪官小声提醒道：“陛下，您该开舞了。”
宴会里的目光都含蓄地看向帝后的方向。
虽然萨曼塔皇后与瑞秋夫人的见面并没有吹响战斗的号角，但是皇帝开舞的舞伴只有一个。萨曼塔皇后与瑞秋夫人，她们终究还是要分出胜负。
卡斯达隆二世站起身。聚集在他身上的目光跟着抬起来。
萨曼塔皇后的表情是那样气定神闲，似乎对眼前紧张的局面一点都不在意。
卡斯达隆二世一步步地往前走……
是瑞秋夫人？！
那些目光转移到卡斯达隆二世前进的方向。
虽然这是瑞秋夫人的生日宴，虽然皇帝与瑞秋夫人的关系全大陆皆知，虽然……还有很多虽然，但是在皇后出现的场合，如果皇帝选择了另一个女人，这无疑是在皇后脸上甩了一个响亮的巴掌！甚至可以说，皇帝将一场女人之间的战争转移到了帝国最尊贵的两个人身上。
索索感到西罗的身体绷紧了，眼睛犀利地望着萨曼塔皇后与卡斯达隆二世的方向。他有种预感，如果卡斯达隆二世选择的不是萨曼塔皇后，西罗一定会冲出去。尽管他还没有想到西罗会冲出去做什么，但是他心里却很笃定这个结果。
卡斯达隆二世的脚步突然停下了，利落转身，在所有人的注视下，向萨曼塔皇后伸出手。
萨曼塔皇后慢慢地收回散漫的目光，优雅起身，将手放在卡斯达隆二世的手中。
卡斯达隆二世手指猛然一紧，将她拉到身前，低声道：“我不会每一次都按照你的预想走。”
萨曼塔皇后淡然抬眸，“陛下为什么会觉得我会预想着自己的丈夫邀请别的女人呢？”
卡斯达隆二世哽住。
他们之间的谈话或许不太愉快，但舞步却很有默契。多年的共舞经历让他们完全不加思索就能配合着对方的动作。
帝后开舞后，紧跟其上的就是皇太子。
其他人又开始好奇西罗的选择。
众所周知，曾经病怏怏的皇太子在不久前神奇痊愈，为迷蒙的帝位争夺战劈开一条光明大道。而且，极少在宴会出席的西罗并没有固定的舞伴，所以他极可能会代替父亲挽回瑞秋夫人的颜面。
感觉到四周若有所思无的注视，索索下意识地推开半步，却看到一只手摊开在他的面前。
“能与我共舞吗？”西罗弯腰，微笑着问。
索索：“……”
议论声像湖面细微的涟漪，一圈圈的荡漾开来，皇家魔法学院发生的事情很快就被挖了出来。低调皇太子的秘密情人，索索被迅速冠上这个称号。
索索眼珠子左右晃动。他隐隐约约听到自己的名字被人一声声地传递着。
西罗手指勾了勾，勾回他的注意力。
索索担忧道：“我不会帝国的舞步。”
西罗笑着牵起他的手走向舞池，“那就尽情地踩我的脚吧。”
演奏有条不紊地进行着。
越来越多人滑入舞池中，但是最中间的位置始终由卡斯达隆二世与西罗与他们的舞伴占据着。
趁着一个转身，卡斯达隆二世在西罗耳边轻声道：“这是你作为帝国继承人应该有的举动吗？”
西罗挑挑眉，冲萨曼塔皇后眨了眨眼睛。
萨曼塔皇后回以浅笑。
西罗突然拉近索索，低声道：“接下来要交换舞伴了。”
“啊？”索索大惊，脚在西罗的脚面上踩了好几下。
西罗道：“不用担心，保持你原来的风格就可以了。”
演奏进入小高潮。
西罗抬手。
索索跟着一转，随即感到手指间的温度消失，眼前换了一张面孔。
卡斯达隆二世厌恶地瞪着他。
索索茫