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六月初九，秋叶滩的牧民已在原地驻扎了两日，这里土质干燥，不适合放牧，众人都不解为何穆玛喇会勒令不再继续前行，性子急的早按耐不住要去豺狗营里要个说法，夏场正是羊群长膘的时候，每饿上一天牧民的心里都在滴血。
“看清楚了？”
“是，在夏场不远的蓐收山，我们的人看见了末羯驻扎的鹰旗。”
“还真叫阿明说中了……”穆玛喇低声骂了句脏话，他刚擦了把脑门上的汗，又有人进来通报：“兀尔胡那家伙又吵着要见您。”
“见我有什么用？”穆玛喇没好气地说，“我就该拎着他的脖子把他丢去蓐收山看一眼，让他知道为什么不继续往前走！”他抱怨着，想出门最后警示对方一句，结果帘子还没掀开，就听见帐外迸发出凄厉的哭声，他循声过去，发现是一名女人抱着一匹枣红马在恸哭不止。
“这是怎么回事？”
“那是夏帕雷的阿妈，夏帕雷三日前跑了出去，现在只有他们家的红光老马识途，跑了回来。”一位牧民朝穆玛喇解释，“夏帕雷只怕是被狼给叼去了，他们家就这一个独苗，好不容易养到了十七八岁，还说等到了夏场就入豺狗营，再说上一门老婆，现在……啧啧啧，可怜呐……”
不远处的女人死命抱住枣红马的脖子，肥胖的身躯被烈日蒸出了一层层汗水，很快又蒸发在了空气中，哭声比不远处林子里的夏蝉还要尖锐，穆玛喇被这景象躁得头发昏，他掏出腰间的酒壶狠灌了一口，用只有自己才能听见的声音说：“要是被狼叼去倒好了……”
酒壶很快见了底，青年抹了把嘴叫道：“斥候呢！再去看看前面那群畜生有动静了没？”他指指被武士挡在十步之远的不敢再做声的兀尔胡，威胁了一句，“干脆把你也带过去瞧瞧！”
再过一日，王帐就会移动至此地与秋叶滩牧民汇合，吾祖保佑，前头的夏场今年，明年，以后都还能是图戎的。穆玛喇在心里拼命祈祷。
出图戎向东直行，就是末羯境内。先行的图戎使者早已通报了哲勒会到达的日子，六月初十的清晨，墨桑对他的客人张开了双手：“欢迎你，我的兄弟。”
哲勒下了马，沉默地上前，与墨桑礼节性的拥抱了一下。那一瞬间，他和对方都听见了彼此压抑而鼓噪的心跳。哲勒后退两步，命人贺礼抬至墨桑跟前，与墨桑当初赠与的相同，这次哲勒同样没有赠与墨桑任何的活物，末羯汗王不以为意，径直让人收入了仓库：“你的时间不早不晚，卡的很好。”
“因为你约定的是六月初十。”
“没错。”墨桑笑了，他扫了一眼正在被抬去库房的礼箱，“有句东州话怎么说的来着，投之桃，报以……”他似笑非笑的目光从一旁的宋明晏身上划过，“我东州文化学的不好，记不清了。总之，你很会送东西。”
“但愿你会满意。”
“你肯来我就很满意了，兄弟。”墨桑用力握住哲勒的手，笑容诚恳，“宴会傍晚开始，在这之前，你尽可以把我的家当成你的家一样，因为你既是客人，也是家人。”
末羯的王畿布置与图戎并没有什么不同，因为今日是墨桑儿子的周岁，金帐附近早早的做起了宴会准备，若不是哲勒心有戒备，看着眼前的忙碌景象，几乎都要以为末羯是真的对他热情好客，一派和平了。
“末羯所有的亲贵都已经候在金帐里了，我带你去见一见，”墨桑叹息一声，“若娜不能一起过来实在遗憾，她的亲人都很想念她。”
“是么。”哲勒迈了两步忽然道：“我怎么没看到阿拉扎。”
墨桑表情一滞，旋即如常：“他外出狩猎了，大概明天会回来。”
哲勒不置可否，倒是宋明晏在一旁笑了笑。墨桑既然这样重视他儿子的周岁礼，连图戎的汗王都要请来，怎么会放自己最得力的金帐武士还在外头猎狐狩狗。他听了哲勒的话，环顾四周，果然没见到几个能带上银色苍鹰扳指的家伙。金帐武士虽然贵精不贵多，汗王手下历来总有个十来个，像哲勒这种只有宋明晏一人的才属于异类。
到末羯汗王金帐前，墨桑朝哲勒递去一只银碗，然后亲手帮哲勒倒满了酒。酒是好酒，在碗中清澈莹润，墨桑同样给自己斟了一碗，笑着与哲勒一碰碗沿，二人一同饮尽。
“除去你婚宴那日，这是咱们第二回同饮。”墨桑朝哲勒亮了亮空碗。
哲勒用手背抹去嘴边的酒渍，淡淡的说：“希望还能有第三回。”
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与此同时的王帐转场的队伍中，来了一支不速之客。
“荣头怎么这个日子过来了？”
荣头是图戎王帐中最相熟的蓬莱客，这个东州男人身材矮小，一双细眼眯缝得仿佛从没睁开过，他嘴上带着商人的招牌微笑：“中途去了一趟叶鹤城，耽搁了半个月，不然早该来为你们的东州阏氏送新到的流苏鲛丝了！你们汗王嘱咐过，叫我每一季断不得的。”
来接待他的额济里摆摆手：“你说的那位汗王，都是咱们的前汗王啦！”
荣头一脸骇然，“怎么，我这半年没来，