抖如筛糠的大总管不敢违抗，亲自上前与几个宫女一起将死去的小太监抬出去。快要出寝宫门口时，他们对视一眼，从彼此的眼中看见深重的恐惧。
这里不能再待了……他们要想法子逃！
那个绝色的食人怪物口口声声说只要乖乖办事，就不会吃掉他们，但……大总管亲眼所见，他把淑妃娘娘都给吃了。而皇上视而不见听而不闻，宛如泥塑木雕。
后半夜趁贵妃入睡时，一个小小的布袋在宫中几经辗转，最后送出一道不起眼的宫门。
裹着袍子的小太监在夜风里瑟瑟发抖，几乎是连滚带爬地往并肩王府去了。
“王爷——王爷——救命啊！”
姬缜蹙眉看着跪倒在地瑟瑟发抖的奴仆：“你说什么？！”
小太监声泪俱下：“王爷……贵妃、贵妃娘娘他他他……他吃人！求求您救救宫里的大伙儿……奴才死不足惜，可您一定要救救其他人！”
“淑妃娘娘、沈贵人、好几位美人……都，都被他咬死了！”
他把布袋呈给姬缜，里面装着几件沾满血的首饰，珠钗金镯等等，上面刻着极细的嫔妃名字，说明它们的主人已然遭遇不测。
惊魂未定的小太监被带下去休息，灯火通明的书房里只有姬缜，刘涟和监正。
听了小太监的哭诉，刘涟的手悄悄握紧：“到底是个什么东西？！在宫里吃人，皇帝不管吗？”
“说不定，还是皇帝送过去的。被个妖精迷昏了头了！”姬缜冷冷道，转眼又有些尴尬，皇帝毕竟是刘涟的父亲，这么说他会不会介意？
刘涟一摆手：“没见过没养过，哪来的便宜爹啊。”
监正拨弄着手里的算筹：“已经到了吃人的地步，看来他快要撑不住了。”
刘涟问：“撑不住是什么意思？会有什么后果？”
监正：“他会很快虚弱下去，最后陷入昏睡，直到下一个鬼迷心窍的人来释放他。”
“究竟是什么东西？”
监正闭上眼睛：“说不清楚……但，我总觉得……与圣祖皇帝有关。”
圣祖皇帝的时代太过久远，那些神神鬼鬼的东西是真是假，又有多少流传下来，都不可考证了。但他相信有些东西是真实存在的。比如那盏传说能照遍黄泉的日月灯，又比如……“天人”。
“还记得长生不老药的材料么？唯一缺的那一种……”监正说。
门口突兀响起一个威严浑厚的声音：“就是你想得那样。”
众人抬眼一看，前任并肩王站在门口，眼神冷漠。
***
“这么穿感觉很奇怪……”刘涟在雕刻兽纹的落地铜镜前小幅度扭了扭，镜子里锦衣华服的少年也跟着扭了扭。
他不禁一乐，还挺新鲜的。
那量身定做的衣裳在他身上呈现出极为流利的线条，在腰际一个顺畅的收束，衬得他清隽秀丽，既有少年灵动，亦不失贵气。
姬缜看着心底躁动，又忍不住幻想他穿上龙袍坐在宽大龙椅上的模样。
那龙椅是纯金的，嵌满宝珠玉石，躺在上面都绰绰有余。
如果可以……在那椅子上把他……
刘涟突然背后有股灼热感，从镜子里他清清楚楚地看见姬缜的眼神。
……突然害怕。
不是他想太多，姬缜的眼神仿佛要把他的衣服都烧成灰了。
“姬缜……你又在想什么！”刘涟不满道。
姬缜稍微收敛了一点，镇定地拿起玉梳，给刘涟梳头。现在还没到加冠的年纪，便扎在脑后。
“小涟，你是不是很……”姬缜在刘涟身后开口。
刘涟：“……不好奇，不想，不知道，谢谢。”直觉告诉他，姬缜不会说出什么他乐意听的东西。
姬缜灼热的呼吸喷在他颈后，刘涟敏感地抖了抖。
他自顾自地说下去：“看到你穿我亲自挑的衣裳，就很想为你宽衣……”
刘涟一翻白眼，在姬缜面前啪啪击掌：“嗨嗨嗨，醒一醒。你这半吊子术士，怕不是要挨揍哦。”
姬缜无声无息地笑着揽住刘涟的腰，下颌在他头顶虚虚一蹭。
刘涟说了一句十分惊悚的话：“王爷，你是不是忘了，你打不过我？”
“我技术不行，但我会认真练的。”他对姬缜眨眨眼睛。
姬缜亲他一下，又弹他的头：“那，本王只能哭给你看了。殿下，你舍得？”
他露出泫然欲泣的表情。
“……”
刘涟一把抓住姬缜绣满云纹的衣襟把他扯过来吼道：“你不就！仗着我！疼你！”
“是是是，你说什么都对。乖，不要闹。”
两个人一路有说有笑地进宫去，丝毫没有闯龙潭虎穴的自觉。
姬缜牵着刘涟的手，直奔御书房，正巧和那美人蛇打了个照面。
“臣妾见过王爷……”贵妃嘴上说着敬语，却柔若无骨地倚靠在皇帝身上，完全没有起身的打算。
刘涟的视线与贵妃飞快地接触了一瞬，贵妃低下头窝