隐在帷帘后的天慧一掀帐子，诚恳道：“陛下吓到他了。”
他叹了口气，不去理天慧，重新铺开一张纸，头也不抬地对他道：“召施羽和谢晖来，有件事不能再拖了。”
通宁三十七年的最后一个月，萧启琛雷厉风行地颁布了他新政的第一条政令：
自天嘉元年起，九等爵外无食无封，九等爵内有食邑，但须得有实封者享受俸禄与封地租税收入。皇室宗亲三代内无建树者，褫夺世袭爵位。因有功受爵者，爵位不得世袭。此外，凡有爵位加身，拔葵去织仗势欺人者，甚而卖爵鬻官者，罪加一等。
这条政令摆明是给那些只会承蒙祖荫的纨绔子弟一个下马威，一经实施，首先以各位太妃娘家为首的人不满起来。他们纷纷上书，弹劾这个弹劾那个，几乎成了只会咬人的疯狗。
但其实他们心里都知道，这条政令于国是有益的。
国家养着那堆无所事事的人太久，耗财耗时，回报又十分低。再加上北方连年战乱，萧启琛刚即位时，国库几乎都被掏空了。倘若加重赋税，民间怨声载道，原本厌战的情绪更加水涨船高，势必不可行，如此便只能曲线救国。
可惜人性本就自私，萧启琛怎会不懂他们只是在借地宣泄。但他不是好捏的软柿子，没有娘舅家的牵绊，做起这些来毫不心慈手软。
几个老臣头一天就要撞柱子，萧启琛只说道：“要死出去死，别脏了议政之处。”
眼见以死相逼不能，胆小的又闹着要还乡，呈上去的奏疏萧启琛全都不动声色地批了：“只一点，告老还乡后褫夺爵位，没有封地食邑……各位大人可想好了么？”
这场闹剧欢欢喜喜地演到了冬至，萧启琛身心俱疲，一头栽进华林园中。
他那场家宴最后变成亲朋好友都收到请帖，除却萧启平和苏晏，谢晖等人自然也捧场。甚至连惠阳公主都不顾母妃反对，坚持摆明了自己的立场。萧启明倒是想来，被太后扣在明福宫里，很不愉快地念了半晌书。
“政令我听子佩念过了。”萧启平吃过菜，唇角带笑，“算是与我当年不谋而合。”
萧启琛受到鼓舞，立时道：“我早便说过了，祖宗之法为何不能更改，何况当年文皇帝可没想过自己一条敕令会引来这么多啃皇粮的贵人。”
萧启平知道他辛苦，安慰道：“与他们不必讲道理，是该铁腕手段了。这些斯文禽兽横行霸道惯了……启琛你做得很好。”
他们一人一句，讨论得热火朝天，旁边谢晖却听得不耐烦了，没大没小地出言道：“陛下，臣耳朵都起茧了，家宴可否不谈国政？”
萧启琛作势拍了拍脑袋：“我给忘了，大家别见外，都是自己人，我也懒得讲那些礼数——王嫂，能劳烦您挪一下，我和平哥哥私下相谈。”
贺氏掩口而笑，知道他们兄弟感情好，连忙让了。
他从王座撤到了下面，虽显得不伦不类，却与在座的都更近了些。隔了半个身位便是苏晏，萧启琛坐下时被不着痕迹地绊了一脚，恶狠狠地瞪过去，却发现苏晏若无其事地喝汤，好似方才捣鬼的不是他一般。
一顿宴席和乐融融，觥筹交错间，却是坐在下首的惠阳公主先站了出来：“皇兄，臣妹有一事相求。”
她难得要求什么，萧启琛和萧启平都不约而同地“嗯”了声，随后萧启琛道：“千载难逢的事，怎么？谁欺负你了，要兄长给你出气？”
“不是！”惠阳公主断然回绝，她自小偏爱骑射，又是个耿直性子，想要什么便说了，“臣妹过完年就十八了，皇家公主无一不是早早地定好了亲事。父皇当年要臣妹自己挑，故而没指婚……臣妹想问皇兄，父皇说的还算不算数？”
“自己挑么？当然算数了。”萧启琛似乎猜到她想说的话，又记起当年惠阳因为某人十分忸怩的样子，揶揄道，“不过我好像知道是谁了。”
惠阳涨红了一张脸，映着烛光分外好看，她的目光躲躲闪闪了片刻，英勇就义般破罐破摔道：“想请、请皇兄赐婚，臣妹要嫁给骁骑卫的沈将军！”
“噗……咳咳咳！”苏晏猝不及防，被甜汤一呛，整个喉咙都齁住了。
四座皆惊，萧启平虽和惠阳相交少些，此刻也不由得震惊地望向她出声的方向。饶是他眼盲，那双深色眼瞳里都能读出震撼。
南梁民风还没开放到女子主动求亲的地步，何况公主。惠阳说完那句话，自己先羞得无地自容了，刚坐下，脑袋便埋在了双臂间，竟是趴在桌案上不愿抬头。萧启琛想笑，还得顾忌妹子的自尊心，故而没敢发出声音。
他平复了好一会儿，语重心长道：“赐婚不过是一句话的事，可你与沈将军相识吗？如果他并不中意你，这不是仗着公主身份欺负人？”
惠阳猛地抬起头，一双杏眼泪汪汪的，好似非常不能接受这种可能性，下一刻就要梨花带雨地哭出声。
萧启琛没料到自己随口一句惹得惠阳这么大的反应，连忙改口道：“其实也不一定……你少来，别想哭着威胁我，萧露，不许流眼泪……平哥哥，她又哭了！”
萧启平此