☆、第五章 腌冬菜（上）
山中无甲子，寒尽不知年。转眼间，山上红叶不在，寒霜满地。
这段时间，杭明武被方中元折腾的可是不轻快。少年有心治治杭明武的脾气，什么脏活累活都让他干。杭明武虽说是边疆一员大将，但这田里的农活他还是第一次接触。他起初干的确实不怎么样，但架不住方中元天天盯着使唤他，他又不想在少年跟前示弱，没办法，只能硬着头皮上。不几日，杭明武干农活的水平就上来了。也算是因祸得福，他觉得自己的体能上升了许多，精神也比以前好多了。当真是山里养人啊。
“这山里的天气是一天一变啊。”杭明武坐在方中元家后院的水井边，一边擦汗一边感叹道。这几天天气突然冷下来，杀了他个措手不及，要不是方中元把他爹的衣服翻出来，杭大爷真的要冻着了。“我说，臭小子，你让我洗这么多缸干什么！”
这一大早，杭明武坐在水井边上也是有原因的。刚吃完早饭，方中元就拽着他来到后院，推了十几个大缸过来，让他好好清洗干净，洗完了还得用布擦干。杭明武不明就里，但少年布置下来的活他都得干。这不，他在水井边刷了一个上午的石缸，累的浑身是汗。
“瞅你这问题问的，”方中元从前院窜过来，手里还拿着一个大笸箩，上面放的是晒好的豆角干，“一听就知道是败家公子没经过生活。”
“别扯有的没的。”杭明武没心情跟他吵嘴，一边洗着石缸一边说，“你这两天上蹿下跳的折腾的都是些个什么，又是刷缸又是切菜的。好好地菜干嘛要晒成这样，浪费！”
“哟！大叔，你还说我浪费，我要不弄这些今年冬天可就要断粮喽。”方中元嘲笑道，“现在不晒点菜干，冬天可就只能吃白菜土豆地瓜喽。”
“那这些缸是干啥的？”杭明武知道是自己孤陋寡闻，语气也不那么冲了，虚心求教起来。
“下午腌酸菜用啊，大叔，你不会连酸菜都没吃过吧。”方中元一边抖搂手里的笸箩一边说。
“吃是吃过，就是不知道咋来的。”
“要不说你是败家大少爷呢，只知道吃。”
“你年年秋天都弄这些？”杭明武问道。
“不光是我，村里到这个时候都得弄。”方中元将手里的笸箩放到一旁的架子上，翻看着里面的菜干，努力把里面的虫子沙子挑出来，“要不说每年这个时候是村里最忙的时候呢。家家户户都得准备冬菜，晒菜干，积酸菜，腌咸菜，还得把家畜的窝棚加固，修理自家的院墙房子，把过冬的衣服被子翻出来，还得上山拾柴火拣秋货，等把这些弄完了，估计就要下雪啦。雪一下，就封山了，直到来年开春才能下山呢。”
“过年呢？外出的人不回来过年吗？”
“回来一部分吧，”方中元漫不经心道，“看时间，应该过几天就回来了。村里出去的也不是所有人都回来，像我哥哥，他们就基本不回来。”
“那这些活，往年都是你一个人干？”杭明武轻声问。
“对啊。”方中元回答的很干脆，对于他来说，这些事情早已稀松平常，是他每年都要经历的，“家里没别的人，雅淑是女孩子，不能干。我是一家之主，自然要担起来。”
杭明武听着有些心疼，他无法想象一个十五六岁的少年是如何在入冬前忙前忙后，一边把自家的事情做好，一边还要顾及村里的户户人家。他不知道是什么信念支撑着少年带着妹妹努力生活，就像他不明白为什么诺大一个村子偏偏要选择一个小孩子来担当村长的职务。有一瞬间，他想将少年揽进怀里安抚，想要成为这个孩子的依靠。可是，当他看向少年的脸时，他明白，少年并不需要这些，他虽瘦小，但他的心比任何人都要坚强。
“你也怪不容易的。”杭明武斟酌了半天，开口道。
“喂！你弄完了没？”少年似乎不想再谈论这些，急忙忙转移话题。
“差不多了。”杭明武站起来，伸个懒腰，这一上午窝在井边，他的骨头都僵硬了，“接下来咋办？”
“来来来，就等你这句话了！”方中元见他这样问，突然就乐了，开开心心的领着人往储物间走，“你先把这些白菜都切开，然后一层一层码在缸里，码完一层就撒上一把盐，记得多撒点啊。等把这些白菜都码完，你再叫我，懂了没。”
“臭小子！你还真把我当苦力了！”杭明武看着几乎要堆到房顶的白菜堆，再看看笑颜如花的方中元，突然觉得自己的牙根特痒，特别想打人，“你这是算计好了啊！你就仗着我心疼你是吧！”杭明武说着，把少年拽过来一顿搓揉，直接将少年的黑发搓成了鸡窝，“成，我干，不就是几百斤白菜吗。茂春！茂春呢！过来帮忙！”
“不用叫了，茂春哥不在！”方中元从杭明武怀里挣出来，一边理着自己的头发一边说，“他一大早就上春姨家干活去了，估计现在也刷缸呢。刘叔昨儿进城了，春姨家缺人手，我就让茂春哥过去了。”
“真行！他都快成倒插门了！这么多活就让我一个人干。”杭明武无奈道，转身去厨房拎了把菜刀回来，准备就地切白菜，“我说，你们这儿离着望远县不是更近么，为啥每次都得跑那么远去江城办事？”
“刘叔的儿子，王叔的侄子，冬姑的外甥都在江城打工，去那还能顺便看看他们。”方中元道。
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