印暄见他一副浑然不觉的模样，心道莫非是自己太紧张了，便收回视线，将思绪放在棋局上。可不知为何，一种心神不宁的危机感仿佛凶兆般笼罩着他，令他频频走神，接连下错了好几步。
最终他忍不住开口问：“你不觉得有些不对劲么？”
“皇上指什么？”
“外面，不知道是什么，但朕有种浑身不舒服的感觉。”
印云墨微笑起来：“哦，是，我也觉得不舒服。”
“可你……”
“皇上没听说过么，有些事是躲也躲不掉的，正所谓‘在劫难逃’。既然躲不掉，何妨泰然处之。对了，方才我说对凶手的目的有些眉目，如今正是验证的时候。”印云墨边说边落子，趁机吃了一片黑棋。
“如何验证？”
庭院中陡然一阵骚乱。守卫们的呼喝惊叫声直透门户：
“什么人——啊！”
“人、人头……鬼呀！”
“站住！跑什么！鬼又怎样，老子刀下多少断头鬼，就算一个个都来索命，老子也能把他们重新砍回地府去！都给我上！”
“护驾！快护驾！”
“用弓弩射！火铳准备！”
印暄腾地起身，一脸戒备地望向屋外。
“这就是验证。”印云墨沉声道，“凶手的目的不是宫女，也不是慧妃，而是皇上。斩首的猫狗、阴弓煞箭的风水阵、接二连三的飞头降，一切都是冲着皇上来的。”
印暄冷笑道：“明枪暗箭的刺客朕领略过，如此费尽心思的布局还是第一次见。朕乃是真龙天子，受命于天，岂是这些邪魔歪道可以加害的！若朕轻易被妖邪所弑，天命何在？！”他正容整了整冠冕，端坐回位，重新拾起棋子：“该你了。”
印云墨注视着他，慢慢笑起来：“皇上说得好。位为人君，乃是凡人所能得到的最大福分，举手投足间自有神灵庇佑。倘若连这样的福分都不能逢凶化吉，就说明阳寿已尽，纵有千军万马亦不能保全。能明白这个道理，自然临危不惧，不动如山。——不过皇上，这局棋你怕是真要输了，中盘错子太多。”
印暄见棋局已近收官，果然是白子领先，不甘道：“未必。不到最后一子，就还有反败为胜的机会。”
“输给我就让皇上这么难受么？”印云墨似笑非笑。
印暄目光深沉地看他，“朕，不会输给任何人！”
不知何时，殿外变得一片死寂，仿佛刚才的人语嘈杂、兵戈相击不过是一场破灭的幻境。
死寂中逐渐有了声响，女子如泣如诉的哀吟磷火般飘荡：“皇上，臣妾来找皇上……皇上，您在哪儿，怎么都不搭理臣妾……皇上……”
丝丝缕缕的寒气游蛇一般沿脚踝爬上，印暄不禁打了个激灵，转头见一扇扇糊了白纸的殿门上，映出一道拖得极长的影子。他屏息看去，分明是个长发蓬飞的人头轮廓，颈下吊着串拉拉杂杂的长影，从门扉上缓缓飘过。
“这是——”
“慧妃。”印云墨点头叹道，“她临死前仍对皇上念念不忘。这种念想，佛家称之为‘执’，人有执，不得清净，鬼有执，难入轮回。想要破飞头降，首先就要破了这种执。”
“如何破？”
“解铃还须系铃人。”
原本紧闭的殿门传出咯吱咯吱的微响，缓缓开启了一条缝。
印暄直视着飘飞而来的女子头颅，脸色泛白地捏紧了手中的黑子。
“皇上，臣妾终于见到皇上了……”头颅悬浮在他面前，透着一股阴森森的青气。
“……兰儿。”印暄喉结上下滚动，从喉咙里挤出艰涩的字眼，“兰儿，朕这阵子冷落了你……恐怕这辈子，朕也再见不到你了。”
头颅瞪圆了双眼，发出一声无法置信的凄厉哭叫。
印暄的话语逐渐流畅，看着那颗血淋淋人头的目光也不自觉地柔和起来，“兰儿，人鬼有别，你我今生缘分已尽，若有来世，若你我无血脉之亲，朕还会娶你。”
头颅含泪哽咽道：“有皇上这句话，臣妾就安心了，臣妾愿意等，生生世世，只愿做皇上的妃子……”
印暄颔首道：“去吧，别再为奸人所利用。早入轮回，莫要变作孤魂野鬼、烟消云散。”
头颅哀哀啜泣起来，“臣妾遵旨……臣妾去了……去……不去……不能去！”女子声音猝然尖利起来，连带着整颗头颅上下颠簸，似乎想要挣脱某种无形而强大的束缚，却力不从心。“杀……杀……当朝皇帝印暄……杀……”
“怎么回事？”印暄转头问。
“执已经破了，慧妃的魂魄将被降师的法术完全控制。”印云墨沉静地落下最后一子，“皇上，这局棋你输了，弃子吧。”
印暄惊怒地瞪向他，两腮肌肉微微抽动起来，狠狠咬住了牙关。
“愿赌服输。快弃子，难道要我嘲笑你拿得起放不下么？”印云墨一双眼睛黑凉凉地盯着他，勾起嘴角无声地笑了。
刹那间，十五年光阴像河川流水从他身上漫过，卷去岁月的风霜印记，将那个朱衣妖娆、笑容惊