公主知道，纪家人知道，只瞒着纪琅。纪夫人之前一直不同意，觉得她一个小官庶女配不上首辅大人的孙少爷。她苦苦乞求，天天去给纪夫人请安，极尽讨好之事，纪夫人总算松口，愿意给她一个机会。
好不容易摆平了纪夫人，难道汝宁公主又要来棒打鸳鸯了吗？
汝宁公主撇了撇嘴：“你跟纪琅怎么样，我不管。你考不考女官，我也不问。但是我交代你的事情，必须要办好，不要给我惹是生非。否则，我能让你在京城出现，也能让你永远地消失。”她说到后面，有三分的不耐烦，七分的狠毒。
“是。”白怜儿赶紧磕头表忠心：“您放心，我一定好好表现，争取劝说威武将军夫人。”
白怜儿的乖顺听话，让汝宁公主稍稍满意，她把脚伸出去，白怜儿赶紧跪着挪过来，给她捶腿。她不敢有丝毫埋怨，更不敢流露出丝毫不恭敬，只盼着明天恩录的试题下来，她考过了女官，就能早日嫁给纪琅，脱离这个火坑。
……
几天之后，郑太太带着薛锦棠、杜令宁来到平郡王府，府中的老嬷嬷领着几人去见郡王妃。
原来郡王妃是郑太太幼时的邻居兼好友，后来郡王妃进宫做了女官，郑太太嫁人。两人多年未见，却一直都有书信往来。
郡王妃容貌并不十分出众，却满脸喜气，一看就知道是个十分爽利的人。她并未摆王妃的架子，而是穿了家常衣裳，笑盈盈地等候着。
身份有别，郑太太忙跪下去磕头，郡王妃赶紧搀扶了起来：“阿枣姐姐，快起来，我们不讲究这个的。”
薛锦棠与杜令宁对视一眼，原来舅母的小名叫阿枣啊。
郑太太忙道：“王妃，礼不可废……”
“什么礼不可废！”平郡王妃佯怒道：“这里可没有什么王妃，只有你的小妹妹阿桔。你若是再叫我王妃，我可就生气了。”她们从小毗邻而居，就像是亲姐妹一样，连名字都相似。
郑太太见屋里没有旁人，就笑着喊了一声：“阿桔。”
平郡王妃眼圈一下子就红了：“阿枣姐姐。”
二人哭了一会，叙了离别之后的话，平郡王妃就招了招手，叫了薛锦棠跟杜令宁过来。
“这两个孩子长得真是好。”
特别是薛锦棠，红唇雪肤，实在是貌美。平郡王妃膝下只有一个儿子，见了薛锦棠二人，实在是稀罕。叫了丫鬟过来，给两人一人一套头面不算，还送了好几匹颜色鲜艳的上好妆花绸缎。
她一手牵了一个人，笑眯眯道：“快叫桔姨。”
薛锦棠与杜令宁从善如流，叫了桔姨，喜得平郡王妃见牙不见眼。
“阿桔，我之前托你打听考女官的事情怎么样了？”
平郡王妃摆了摆手，语气怅然：“这事怕是希望不大。”
“原本今年恩录的名额是给我的，我想着一定替锦棠留着，不料半路杀出个程咬金，竟然被应天书院钱山长的夫人给抢去了。这个钱夫人六年前就得到过一次名额，当时她出的题目特别刁钻，竟然是要人去借栖霞寺的宝器，当年无人做到，所以恩录的名额被白白浪费了。”
“钱夫人今年出的题目比六年前稍稍容易些，说是她年少时有一位至交好友，却因她受人挑唆冤枉好友，致使好友含冤受屈不得不远走他乡。后来她知道自己错怪了人，就想着跟好友道歉，可惜好友如石沉大海，踪迹全无，她也懊悔了十几年。”
“就在两个月前，她的好友回来了，她去道歉，却被拒之门外，对方并不肯原谅她。于是她就说，谁能让她的好友接受她的道歉，原谅她从前的过失，她就把恩录的名额给谁。”
薛锦棠听了也皱眉，十几年的恩怨，岂是随随便便就可以解开的。旁人也不知当初到底发生了什么，想做到的确不容易，但是也不能放弃，毕竟世上无难事，只怕有心人，不试试，谁知道能不能成功呢。
平郡王妃见薛锦棠微微抿了嘴，脸上有跃跃欲试的表情，就失笑道：“按说可以一试，只是不巧，前户部尚书薛计相家的孙小姐、如今汝宁公主府的大小姐她也要争取今年恩录的名额。”
薛锦棠听着，心头一震，脸上却只露出恰到好处的好奇：“这位小姐已经得到名额了吗？”
“还没有。”平郡王妃叹息道：“不过她的希望最大，因为钱夫人想要和好的那个朋友，不是别人，正是这位薛小姐的姨母，威武将军夫人薛氏。”
薛锦棠心神震荡，瞳孔猛然收缩，一时间心头涌上无数信息，她不敢露声色，只死死咬着牙关不说话，一边组织词汇一边平息心情。
平郡王妃还以为她是太过失望所致，轻轻拍了拍她的手以示安慰。
郑太太揽着她的肩膀，笑道：“罢了，不能考女官就不能考女官吧。”其实她也不想让薛锦棠进宫，考了女官就能有个好名声，能博一个好的婚事，可是宫里太复杂，不适合薛锦棠。只是薛锦棠一直坚持，她又太疼爱她，只能依着薛锦棠。如今去不成了，郑太太心里也高兴。
薛锦棠稍稍平静了一些，面上还能维持得住：“桔姨，威武将军夫