最后，在朱士白的要求下，刘宗劲把身上的黄金、现金都给了他，又把照相机、指南针等贵重物品作为抵押品，画押签下了合同。
“就这么说定了。”朱士白边说边拿起抵押品和一块块黄金，掂量了一下，最后合拢放进一个牛皮包里。
四
刘宗劲用牛拉了一大车丹皮，水陆兼行；碰到坐船逆水向上，为了免去路费，每次还得帮着拉纤；经过长途跋涉舟车劳顿伴随着一路上唱着“赶牲灵”的悠扬歌声，终于到达西花镇药材市场。
但是刘宗经一到市场就碰了壁，因为自由市场分为室内和露天，他没有合作社证明就只能摆在露天交易。不下雨还好，一下雨就倒霉了。
可是当刘宗经安排停当刚刚缓过神来，不好的兆头又来了，远远看见杨运达三步并两步地朝自己走过来，他就觉得不对劲。
原来杨运达从朱士白那里得知刘宗经要去西花镇，于是就找了几个伙伴用比牛车更便捷的马车，装了好几大车丹皮提前来到西花镇，打算先抢光生意，等刘宗经再来就只能喝汤了。
杨运达人还未走近就假惺惺地问：“老兄，你怎么也推销起了丹皮？”
“还不是为了能成为朱士白的徒弟，能帮一点就帮一点了？”
“这东西不好销！”杨运达假惺惺地说。“你急于当他的徒弟也应该想想这忙帮得了帮不了？
刘宗经没时间和他讨论这些事情，调转话题：“你是怎么会知道这里有药材市场，也到这里来凑热闹？”
“今年丹皮卖不掉，能打听到的交易市场都打听到了。”杨运达反问：“你以为只有你一个人知道？”
“你们来了几个人？带了多少货？”
“四个，每人都带上一车货。”
刘宗经听了直摇头说：“知道你会来我就不来了。这么小的市场哪来那么多的生意？”
“现在说什么都晚了。”
“你是什么时候来的？”
“两天前。”
“你有合作社证明吗？”
“有。”杨运达装作不知道；“你呢？”
“我没有。”
“哪室内的销售情况好吗？”
“室内当然比露天好！我是差不多了！”杨运达又问，“朱士白给你什么价？”
“三百。”
杨运达伸出两个指头，说，“看行情最多能卖到两百就不得了了！”
“啊！”刘宗劲惊出一身冷汗，脑门上似乎給重重打了一棒，问，“不会吧？”
“要不了半天，你就明白了。”
听了心里虽说很忐忑，但他还是安慰自己说：“两百就两百，只要朱士白收我当徒弟，还有一百就算是交学费！”
看来情况完全出乎刘宗经的想象。一路上的好心情一下子被扫掉了一大半，但是他已经顾不上接下去还会发生什么，只能耐心等待顾客上门。
他足足吆喝了三天，问价的倒是不少，买的却一个也没有。
三天来连一口袋都没有卖出去。还要給牛喂料，为了节约开销自己每天只吃一顿饭，晚上卷着稻草就睡在牛车底下。
杨运达每天都来看他，第三天又来了，大老远就叫：“你还有这么多！”并指了指天空，“马上就要下雨了！一淋雨就要发霉，到时候当柴火都没有人要啦！”
“你能帮我弄到室内吗？”刘宗经盼望能等来救兵。
“我哪来那么大的本事？”杨运达一口回绝。
刘宗劲顿时心口发紧，问了一句“你卖完了？”
“我卖完了。我反正自己种的，除了种子和人工化不了多少钱。”杨运达又火上浇油：“你就不同了，还得給朱士白扒一层皮！”
刘宗经懊丧地点点头。
“是朱青兰介绍的？”
刘宗经耷拉着脑袋没有回答他，一种被戏弄的感觉袭上心来。
“好了，我得走了；天马上就要下雨了，我不陪你了祝你好运。”杨运达幸灾乐祸，暗暗窃喜。
雨淅淅沥沥下个不停。乌云和一片广袤的黄土地在遥远的边际连接成一条直线。几只乌鸦在树上呱呱叫个不停。
交易场地除了刘宗劲和他的牛车以外空无一人。他浑身上下淋得透湿，只能紧紧贴在牛肚子上借此暖暖身子，不知不觉地睡着了，梦见自己又回到了洛阳，回到那古色古香的家里，姑妈和姑父以及表姐都来欢迎自己......
突然有人叫他，打断了他的美梦。他睁开眼睛看见一个拄着拐杖的老农正在问他：“小伙子你还在这里等什么？你这丹皮准备怎么卖呀？”
“随你开个价吧，”他总算等到一位顾客。
“火柴价行吗？”
“行。”他没有还价，因为心已经跌到谷底。
清点时面对零零落落都是一分两分的碎钱，回想给朱士白的一张张大团结，心中实在是叫苦不迭。
“自己怎么就如此倒霉？本以为大难不死必有后福，可是如今却又遇到债务缠身。”他想到这里彻底没气