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陆阳城东南域最为繁华，外地官员到此赴任的居处，也大都集中于此。
负责收理文书的那位张大人是随郡城府尊一道来此就职，算是门下故吏，住
处也只隔了一道街口。
慕容极办事颇为麻利，带路之前不过抽了一盏茶工夫，便在同僚口中将张大
人的大体情况探了个通透。
一个典型的末品小官，已近中年仍看不到仕途升迁之望，仰仗着与府尊的同
乡情谊混口饭吃，职位几无油水可言，平日也总把清廉挂在嘴边，住处比起城中
小户商贩犹有不及。
早年他结发妻子回娘家探亲路上被江湖风波牵连，平白丢了性命死无全尸，
此后一直未曾续弦，家中只有一个忠心老仆照顾饮食起居。
站到张大人家院墙之外，南宫星还在思忖，低声道：“按你的说法，这位张
大人似乎并不容易收买啊。这种带着酸腐气的老书生，只怕不会那么容易为了些
银钱玩忽职守。”
慕容极点了点头，道：“所以我也有些怀疑，是张大人受了胁迫，还是另有
旁人嫁祸。”
唐昕不屑的抿唇一笑，道：“收买人的法子未必只有银子，有人好色，有人
好宝，有人好酒，有人好吃，收买不到，只有两种可能。要么是对他不够了解，
要么是价码给的不够高。”
慕容极皱了皱眉，看向南宫星道：“不论如何，先问过再说。不过我丑话说
在前面，如今咱们手上并无证据，你们去问也不过是私人探询，他要是不说，咱
们就想别的法子。我朝律例不得私动刑罚，更何况是那是有品级的官员，你们切
莫有逾矩之举。”
南宫星盯着他的神情看了一会儿，微笑道：“小官爷，你还是选个地方，慢
慢喝壶茶水去吧。我们问话，肯定比六扇门的杀威棒温柔的多。”
慕容极双眼微眯，正要开口，却听不远处院门吱呀一响，缓缓打开。
一个颇为瘦削的中年男人从门内缓缓走了出来，面色苍白里透着一股潮红，
穿着一身洗得发白的青袍，他看了看天，低低叹了口气，向着城门的方向走去。
慕容极楞了一下，道：“那就是张大人。走，咱们悄悄跟上。看他到底要去
哪儿。”
南宫星上下了扫一眼慕容极身上的捕快装束，笑道：“你如果不换身行头，
这样盯梢的傻事儿，我可不奉陪。”
慕容极这才想起自己还是一身官服，左右看了一眼，道：“你们先去盯着，
我随后就到。”说着一把扯过一个货郎进了巷子，花了一串铜钱租了那人身上的
粗布衣裳，让他保管好自己的外衣，把腰刀用衣摆勉强遮住，匆匆跑出来追了过
去。
幸好张大人走得并不太快，看上去腰似乎受了什么损伤，磨磨蹭蹭半天才走
到城门下，慕容极追上南宫星唐昕的时候，恰看到张大人向城门的守卫说了两句
什么，跟着笑眯眯的点了点头，走出城外。
白昼四门守城的都是驻守此郡的兵卒，南门那两个跛脚衙役，此刻应该是交
了班正自补眠才对。
可张大人出门没走出多远，就碰上了那两个跛子。
慕容极当然认得，低声提醒道：“这两个是南门值夜的。他们和张大人没什
么交情才对，看起来……这次果然勾结在一处了。”
南宫星并不急着断定，而是看着那三个有说有笑的人道：“看样子他们要去
的是同一个地方。这倒省了咱们的事。”
沿着大路走出不远，张大人三个就转进了一条羊肠小道之中，再直接跟在后
面不免有些太过显眼，南宫星他们只好闪身钻进道旁的稀疏树林，仰仗丛生灌木
隐藏行迹在十余丈后远远跟着。
“你当捕快的，这附近应该熟，你看他们这是往哪儿去呢？”跟出一段，唐
昕理了理被勾乱的发鬓，低声问道。
慕容极想了想，道：“不好说。这条路通着附近好几座村子，往哪儿都有可
能。不过……要是和守城兵卒有关，前边不远倒是有一座废弃宅院，守夜的人有
时会轮班过去赌钱喝酒，有次被营地的巡查逮到两个，都打了好一顿军棍。”
“应该就是那儿吧。”南宫星探头望了一眼，前方那三人果然离开小道走进
了荒草坡中，破底便是那座破败院子，围墙到还完好，只是门板仅剩下半扇，院
子里也是杂草丛生，若不是守夜兵卒这样的人，只怕还不够胆子趁夜来这种鬼地
方赌钱喝酒。
这