子高枕无忧，你答应不答应？”
“……”
车外的初一和十五，一个驾车一个骑马，都不约而同地撇嘴。
皇上哎，好歹悠着点儿。等穆姑娘知道真相了暴跳如雷死都不肯跟您，看您还皮不皮。
……
白石街所有设关扑的商铺，季元湛一如既往地什么都没赢到。不过他损失的也不多，玩一次只要一文钱。
穆凝湘就笑话他，“您说的真命天子气运在哪儿呢？”
季元湛高深莫测地笑。
“博.彩此业来钱快，却是不应强推的。只不过将钱财从一部分人手里转到另一部分人手里，整个国家的财富并没有增长。湘湘，我想看到的是国富民强，怎会迷恋赌钱。再说眼前的关扑，不过为了吸引客流、增加流水，他们指着这个吃饭。”
要是他“大开杀戒”，一文钱赢走百十倍的招牌货，铺子老板要去撞墙了。这些芸芸众生，是国库充实的来源，载舟之根本。
穆凝湘似懂非懂，“所以您才故意不显山不露水的？”
“嗯。”
“那几时露一手给我看。上次你输给我的金豆子我还留着呢。”
季元湛笑而不答。
穆凝湘在一家糕饼铺子抽中了一盒乳饼，高兴得直拍手。
“这么开心？”季元湛看着铺子老板亲自给盒子捆红绸，“我记得你说过不爱吃这个，岳父岳母也都不喜欢这种味道。”
“皇......”
他投来一道威胁的目光，她马上改口，干笑道，“相、相公。”声音小得听不见，“相公记得好清楚。”
这是季元湛特别要求的。人家皇帝说了，他是微服私访，她扮作他的娘子配合就好——可她还梳少女髻啊。
“我当然记得清楚了。湘湘的事就是我的事，湘湘的家人就是我的家人。”
季元湛笑嘻嘻地揽住穆凝湘的腰。周围人太多，他揩油揩得理直气壮。
初一把盒子抄在手里，十五背对着季元湛，冲初一做鬼脸。
穆凝湘僵着身子不说话。人群里不少少女少妇，无不艳羡地看她，或是红着脸偷看季元湛。她觉得脸上热热的。
“要不要找地方歇脚？”走到街心季元湛问，“这都走了大半条街了。”
“好啊。”穆凝湘四处张望着。这时，她听见有人喊她。
街道两旁都是张灯结彩的商铺。在离他们最近的一栋酒楼，临街阁子支起窗帘，一个穿藕荷色褙子的女孩儿扒着窗台，探出半个身子，兴奋地冲她招手。
穆凝湘笑着抬手回应。真巧，是许青婵。
许铉来京城没多久，许青婵跟着许三夫人也搬来了。而钱东楼担任翰林院学士之后也把家眷带了过来。他的女儿就是钱慧雨。这两个女孩都是穆凝湘在梅州交下的好朋友。
季元湛也抬头，却没有看许青婵。许铉正站在妹妹身后对他行礼。
“主子。”他利落地从窗口一跃而下，恭声道，“属下早看见您了。主子要不要上去小坐，阁里只有属下与舍妹二人。”
季元湛点头，余光却溜向满脸惊喜的穆凝湘。她是高兴偶遇许七小姐吧……也包括许铉？
他从来就觉得她看许铉的目光有些不同。虽不是那种倾慕的热烈，却很柔软。十足十的好感，还有一些……怜惜。
哼！他才不是想多了。许铉现在平步青云，有什么可怜惜的？有机会要好好盘问她。
“六哥。”穆凝湘笑着对许铉行礼。
季元湛心里的酸水泛滥成灾。叫那么亲热干嘛？
“穆姑娘。”许铉面色微红，季元湛的脸却开始发黑。
“在这里不必多礼。”他冷着脸一把抓住穆凝湘的手，“上去吧。”
两人手拉手走进阁间，许青婵已站在门口了。
穆凝湘甩掉季元湛的手，扑过去阻止她行礼。
“他说不要多礼。”她悄声道，“进去说话。”
初一和十五找了一扇折叠屏风，命店家为两个女孩子隔出单独的空间。
季元湛被奉为上宾，许铉恭恭敬敬地陪着。
季元湛心不在焉，看似从容地与许铉拉家常，两只耳朵却专注地倾听彩绘屏风另一端的对话。
“青婵，”他听见他的小狐狸喜滋滋地说，“你最爱吃这家的乳饼，我赢了一盒，嘿嘿嘿，本来就打算送你的，现在刚刚好，省得我再跑一趟你家了。”
“是啊是啊，哈哈哈，这家的饼天天卖断货，想吃得天不亮就起来排队。”许青婵双眼放光，口水都快下来了，“我和六哥都爱吃！”
“六哥也喜欢啊。”
“对呀！”
季元湛正拿起一块伙计端来的油炸蚂蚱腿儿，一下子捏得粉碎。
他搓搓油腻的手指，又去拿下一个。
许青婵已经开始大快朵颐，穆凝湘替她倒茶，“小七你吃慢点儿，别噎着，没人跟你抢。”