这些，也能解解闷，强如这里呆坐着。曾于书上读到西湖香市，说是柳明桃媚，*光正好之时，也是岸无留船，寓无留客，肆无留酿的，可果真如此？”
长安忙回道：“大*奶说得是，原来书上也这样说？若论起来，那昭庆寺两旁，当真是卖什么的都有，簪珥牙尺，木鱼嬉具，凡世上有的，没有这里无的。只是人多，数百十万男女老少，日日在那里左右不离，我只陪二爷去过一次，也是听闻许久，当去见识见识，却几乎挤不出全身来，险些将人都压扁了去，二爷回去后说，再也不敢去了。”
宁娥听了直笑，书桐便凑趣道：“这是哄我们这起没出过门的人开心罢了，到底还是出去玩乐好些，不然，二爷怎么每年都要去？”
长安听她这样说，倒不好再接话，只好笑笑，宁娥便转开话头道：“你那大胖小子呢？媳妇可还好么？”
长安回道：“托大*奶的福，都好，那小子肯吃肯睡，只是白夜颠倒，倒将我老娘忙坏了。”
宁娥点头道：“这也好，你母亲下去了，倒正巧帮你的手。你爹今日送租子来了，想必这会儿已经去你那儿看孙子了。”
长安道：“多谢大*奶赏赐，我娘听说大*奶赏了十两银子，在家里便对我说，你必要亲去面谢大*奶，多多上覆，我是有错在先，赶出园子来，也怨不得大*奶，倒可见大*奶理家有序，赏罚分明。”
宁娥笑道：“看不出来，你倒学会溜须拍马这一套了。”
长安讪笑道：“大*奶说哪里话，不敢不敢。”
宁娥静了片刻，又开口道：“每年回来，二爷都送好些东西到各房，说起来，杭州倒像是第二个家了，年年都要去探视一番。”
长安见这话来得奇怪，不知如何作答，便只低头笑了笑，宁娥又接着说道：“只怕，那织造衙门的路，你都走熟了吧？我见送来的那些个缎子，皆是上造的，今年更是华贵，想是替蔡太师准备生辰礼之故？”
长安答道：“正是，年年为了太师生辰礼，都要在杭州精调细选，只怕不合他老人家心意，要出新，又不得过逾，说起来容易，行起来当真难上青天。今年又值他老人家整寿，更是费尽心力，只怕不得承意，好在，也都已办妥，送进京里，也都妥当了。”
宁娥又端起杯来，呷了一口，若无其事问道：“当真费事，就为个生辰礼，每年都要在杭州耗上小半年？我看过帐目，二爷的花帐可不少呢，长安，你说是不是？”
长安见宁娥突然说到这里，一时愣住，宁娥笑了起来：“我又不是你们二奶奶，你怕什么，我不过随便问问罢了。
长安这才松了口气，也笑起来：“那杭州是何样地界，船娘名ji，数都数不过来，若一天见一个，一整年也见不完全部，再者，二爷也不是那样的人，也都是陪着衙门的老爷，玩笑罢了，若说真心，那是一个没有的。”
宁娥又看了书桐子规一眼，脸上全是笑意：“你们听听，他当真是二爷的好跟班，我面前还打马虎眼呢，才已说了，我是不管这帐的，不过闷在这屋里，听个乐罢了，你怕什么。”
书桐也笑，子规跟着笑，心里却有些反应过来，大*奶明里提杭州是为解闷，暗地的意思，怕是为了从长安口中打听二爷的事，再想到前些日子，子规渐渐觉得，宁娥的心事，隐约之中，正在慢慢展开。
长安见宁娥有些嘲笑，怕自己不小心说错话，忙赶着解释道：“当真，大*奶，二爷面上玩笑，心里认真的很，一般小娘，他是碰都不碰的。”
宁娥只作不信：“苏姨娘和瑞姨娘哪儿来的？长安，知道你的忠心的，罢了，我替二爷高兴，我不是老爷，原也不管你们的帐。”
长安这时却笑起来，却道：“大*奶，这你可不知道了，原也是，这家里也没人知道，除了二爷，也就是我知道几分。”
书桐看看宁娥脸色，知道这话对了路，便赶紧催道：“既如此，说出来听听，长安大哥，说话说到一半，是要憋死人的，再者这屋里都是嘴严的，你就说出来，也是不怕的。”
长安见话赶话，说到这里，也不得不接下去道：“瑞姨娘原是老鸨要强卖给个富商，价钱都谈好了，那富商已年近花甲，家中姨娘众多，瑞姨娘自然是不肯，闹得要死要活的，二爷正碰上了，就出高价，将人救了下来。”
宁娥听了点头：“你二爷是这样的人，见不得人受委屈的，那苏姨娘呢？她可是带着肚子进门的，总不见得，也是救下来的吧？”
长安道：“那自然不是，苏姨娘是织造衙门总管刘公公的想好，翠云姑娘的姐妹，二爷请刘公公，翠云姑娘就将她也带了来，晚上也不让回去，说是来了就不能回，不然老鸨子一定要将人打死了，正好二爷又喝高了，就留下她伺候了。说起来，二爷真真是好人，若说留下姑娘，也