“阿涴。”棠辞醒了，揉着惺忪的睡眼，两眼下满是乌黑色。
柔珂笑着摸摸她的脑袋：“军务再如何繁忙，总得歇息不是？”又将安神汤递给她，“这几日你总睡得不踏实，我方才进灶房给你做的。”
棠辞轻啜了一口，眯眼笑道：“好喝。”
转瞬间，她又想起了什么，问道：“说起来，你与瞿将军究竟是如何认识的？”
柔珂听她的语气小心翼翼间又夹着几分吃味，不由扑哧一笑：“都这么久了，还惦记着这事儿？我为了找你，走遍了中原，凉州自然也待过一阵，机缘巧合之下便认识了。”
“那你当初在我面前为何装作不认识她？”
“去凉州前，我曾修书一封与她，嘱托她多为关照。她在军营里摸爬滚打多年，行事自然不同一般女子，心里自有想法且认为我呵护你太过不利于你养伤。于是到了凉州，她便与我演了一出戏，令你能不依赖于别人，自己渐渐走出一片广阔的天地。”
棠辞久久不语，默默地将安神汤喝完，望向柔珂，造反以来自己在徐谦与瞿铎的辅助之下几乎不得闲，柔珂为了照顾自己却比之更甚，两颊清瘦了许多，却甘之如饴。
“阿涴。”柔珂轻轻点头，示意她将话说完，“攻入信都指日可待，到那时，你与我……”
房门被人推开，两人循声望去，只见瞿铎与徐谦恭立在侧，请出一个风姿绰约温婉柔美的妇人。
“母后……”
棠辞几乎不敢相信，她前几日还在与众人谋划该如何将懿慈与安宁等人从信都营救出来，眼下，懿慈竟出现在了她面前。
懿慈素来心思沉静，当下虽喜不自胜却犹能按捺，只微微一笑，向她招手：“听徐大人与瞿将军说你腿好了？走几步给母后看看。”
话音刚落，棠辞疾步冲向前来，投入懿慈的怀抱中。
懿慈抚着她的脊背，一下一下地，轻笑一声：“这么多人在，该笑话你长不大了。”
“儿臣在母后眼里，向来就该长不大的。”
久违的撒娇之语，懿慈听得摇头直笑，眼睛却游移到柔珂身上，别有深意。
懿慈将皇帝临终前交托给她的木匣递给棠辞，向徐谦与瞿铎道：“鲁王那儿虽可伪造圣旨与印戳，可皇帝的字迹朝中的老臣到底还是识得的，我一个妇道人家倒是不懂这许多权谋之事，一切仰仗二位大人了。”
徐谦与瞿铎忙躬身作揖：“您折煞臣等了，鲁王荒悖无道自是不能登基即位为害江山，废太子在肃州意志消沉，陈王年幼不堪重任，臣等定竭尽全力辅佐殿下。”
棠辞紧抿着下唇，双肩微微有些发颤，皇帝死了，她的心里说不上是欣喜还是失落，长久以来，皇帝就像梦魇缠绕了她十数年，有朝一日梦魇消散，她当真有些无所适从。
圣旨与玉玺的事，棠辞立时与徐谦、瞿铎密谋起来。
懿慈牵过柔珂的手，言说舟车劳顿这会儿反倒不困了，不如出去转转。
两人各怀心思地走到一处空无一人的庭院中，懿慈定睛看向柔珂，柔珂莫名有些心虚地低下头。
“你与阿玥……”懿慈顿了顿声音，“你与阿玥，是那种关系是么？”
宛若双肩上压着的两座大山轰然坍塌，柔珂一时竟觉轻松，暗舒了一口气，却不知该如何作答。
懿慈脸上没有半分失望，语气也没有责难的意思，循循善诱：“在信都时我已看出来零星半点不对劲，来不及询问于你们却蓦地两地相隔。适才我到了湖州，徐谦与瞿铎过来接我，言语间吞吞吐吐说得也甚是隐晦。本来他二人是朝臣武将不该涉及宫闱，只是江山帝位咫尺间可得，阿玥不日便是君主，为了江山延续与伦理纲常不得已才僭越直言……”
柔珂一向识礼，当下却抢了一句：“伯母，其实我早有打算，待阿玥登基，我自会远遁中原，寻个她找不着我的地方隐居。”
懿慈往她脑袋上敲了一记，好笑道：“你这孩子，打小便这样，凡事不为自己考虑着想的？我话还未说完，你着急些什么？”
柔珂闻言，轻咳了几声，遂不作声。
懿慈凝视她半晌，低叹了一声：“许也是宿命，开朝以来，英宗好男色，怀思与狄岚，乃至先帝、皇帝与我——我们唐家在‘情’之一字上荒唐惯了，至多为世人非议罢了，多阿玥这么一个少阿玥这么一个，想来无碍。子嗣的事，也无须着急，从宗室里挑几个出挑的孩子在身边养着，选个合适的，先例不是没有。”
柔珂几乎转不过神来，呆怔了半晌才领悟懿慈话中之意，却还是有几分犹豫：“虽如此说，可阿玥雄心壮志，势必要在青史上留下浓墨重彩的一笔，若是多了我，恐怕这一笔该是污点了。”
懿慈轻笑着拍拍她的肩：“这有何惧？你既要与她厮守，青史的恶名与她一起担了，世事向来公平，多给了你什么，便会从你这儿取回去别的，只看你想不想与她同担了。”
毫无犹豫，柔珂急点头：“我自然愿意！”
懿慈抬手摸摸她的后颈，向她道：“因缘际会，你与阿玥经历了这么多磨