隐隐有草木踏乱的声音传上来。至此终于轻吁了一口气，握紧剑又解决了一人。
接下去便是摧枯拉朽一般，山匪们死的死，求饶的求饶，跪了一地。
活的被捆了出去。秦攸抱着剑默然坐在一边，斜眼瞅着他俩。
阮雪臣衣衫凌乱，萧图自然一眼就看见了他身上的痕迹，解了披风罩在他身上。
雪臣见他到来时，绷紧的弦已都松了。他脸色难看到了极处，整个人软绵绵的，靠在一边一言不发。
萧图心内歉疚懊恼，面上如同蒙了一层寒霜，见雪臣的模样，也不好多问。便眯眼看了看秦攸，道：“小子，也想回去受刑候审？”
少年哼道：“我想走，自然会走。”从桌上跳下来，大摇大摆往外去。
萧图在后面抱着臂冷笑着看他。
那少年走到门口，侧过脸来扫了一眼他们二人，飞身翻上了屋檐。站在空空如也的屋梁上方，又低头看了一眼，悄无声息地去远了。
阮雪臣歇了一天半，等到了兰提镇时，面上已经看不出什么不妥，依旧是清高自负的模样。萧图几番想打探山寨里的事，都被他冷冰冰地挡回来。
若是从前，依萧图的性子，怎么也要磨到他松口不可；这一回，不知怎的却罢了。
大约一半是因为，阮雪臣同他一起巡视边关，安抚将士边民，虽然依旧口角锋利，却开始时不时恍惚那么一刹，脸上红白不定，定然是想到了些什么。萧图每每捉到他这种神情，只要多问几句，他就直接送客。弄得萧图牙痒痒，又不敢逼急了，只好又调侃他思君心切。
时日久了，雪臣渐渐看出来，此人嘴巴虽坏，却只拿些根本没有的事来胡乱编排，有些事上，其实体恤入微。还有一件事，他总觉得那叫做秦攸的少年，萧图是认得的。然而提起那人，又要提到山寨中事。因此，俩人竟是一起缄了口，就当没有见过这个人。剿匪的卷宗上，极默契地将这一笔抹得干干净净。
连日来，二人都是从早起忙到掌灯。兰提的守边大将，资历可从先帝登基时算起，又老又硬，满腹牢骚，并不比辽国那几个尖刻傲慢的特使好相与；西夏那起小人一直趁隙从中挑拨；苦于匪患的百姓跪着拦了两次萧图他们的马。这一趟安抚，没有一处可以省心。是以，终于完事归京的那一天晚上，阮雪臣同萧图都松了一口气，几乎恨不得趁夜开拔，连明日的践行宴都不想赴。
萧图把一叠看完的邸抄重重一丢，道：“张达，你昨日说的那个什么湖，带我们去。”
张达听他说“我们”，看了一眼阮雪臣，道：“您和阮大人，现在去？”
阮雪臣只道：“下官累了。”
萧图把他的鹤氅往他身上一丢，笑道：“明日就要走了，这地方可难得再来。好了，去吹吹野风，看看野景，准没那么累了。”他自己身边自然不缺暗卫，上次弄丢阮雪臣，很是懊悔没有给他也配几个。萧图笑嘻嘻撺掇着雪臣，向张达丢个眼色，让他带一支亲卫跟着。
半个时辰后，两人已在兰提湖边。
这湖边皆是白色沙石，一根草木也不见。一目了然，十分的开阔。月色之下，整个水面都如同初磨铜镜一样发着光。漆黑的夜穹庐一般罩下来。
阮雪臣默然坐了半晌，道：“确实不错。”拾了一块白石，斜斜甩出去，弹出一串又小又圆的涟漪。
“我看……”“我们……”
萧图乐道：“你先说。”
雪臣不耐烦同他推让，垂了垂眼睛，道：“我们这一行，是非太多。好在坏运气都在潘塞走完了，兰提这里总算没出什么纰漏。这也是天助。”
见萧图不回话，只是瞅着他笑，奇怪道：“怎么了？”
“我发现，我喜欢听你说‘我们’。”
雪臣不由白眼，没好气道：“我说的，是我和将士们。”
“唔。”萧图颇为遗憾地摸了摸下巴，道，“那么，下回说‘咱们’。”
忽然一跃而起，几下扒光了身上的衣服。这时还是早春，塞外仍然苦寒，雪臣见他脱衣，吃了一惊：“你做什么？”
萧图踩到水里，往身上浇了几把湖水，冻得咻咻的，回头向雪臣露齿一笑。
他的身体优美矫健，赤条条站在水中，自肩背至腰腿的线条像一头雪豹，眩人眼目。
12.
阮雪臣避开眼道：“王爷不冷么。”
萧图掬了冰凉的湖水，将手脚擦得发红，慢慢向湖中游去。
雪臣慢悠悠道：“这地方荒僻怪异，水里如有水妖，把王爷拖了进去。下官可担不起干系。”
萧图换了一个姿势，低头喝了口湖水，咸涩得要命，一甩头呸地全吐出来，就势甩了甩湿发，仰在水上，梭子一般滑出去，高声道：“我便是水妖，待会就来拖阮大人。”
随波自在，矫如游龙。
入水前那一眼，灼灼若星。
雪臣撇撇嘴。四野悄然，只有那人弄出的水声。他慢慢仰天躺倒在白沙上，枕手望着一天星斗。
这里的星斗亮得瘆人，同京城的不一样，同姑