直致力于收拢一切可利用的势力的桂, 也因此产生了想拉拢对方的想法, 尤其是在得知冬弥手握安平屋这样大杀器的情况下。
京都可谓是幕府势力经营的大本营，这点从京都守护职都是属于幕府亲藩的会津藩藩主就可见一斑——
然而维新派却无法放弃这个地方，因为这里同时也是天皇的居所。
这简直相当于拱卫京城的九门提督却不是皇帝亲信一样匪夷所思，却是千年来积弱的天皇和幕府大将军主臣颠倒的最佳证明。
经营着安平屋的冬弥, 同时也相当于打通了整个京都的下层势力，不论是谁, 只要有志于在这个城市兴风作浪, 已经注定无法绕过安平屋的存在。
桂的邀请只是一个开端，昭示了冬弥和安平屋正式走入诸多势力的眼中而已。
不过，这些对于冬弥来说都是无关紧要的, 等他赴约完回到本堂，小莓已经暂时回去了，只有迪卢木多正在看家。
“冬弥大人，你回来了。”
“嗯，有发生什么特别的事吗？小莓怎么样了？”
英灵以摇头作为前一个问题的答案，随即开口回答后一个问题：“她似乎十分烦恼。”
“嘛，虽然是我一时兴起想到的主意，不过我觉得这是不错的提议吧？”
“确实如此，我也认为小莓姑娘很合适。”迪卢木多笑道。
这不仅仅是为了迎合自家主君突发奇想的主意，他也确实是这么觉得的。
“但是，这也不像您说得那么容易吧？”
“这个嘛……”冬弥挠了挠脸颊，却没有否认。
的确，收养一个养子来继承家业在这个时代是很普通，但那前提是——“养子”。
首先传统社会中重男轻女确实是存在的现象，就像虽然源治夫妇对启治和小莓是一般无二的疼爱，甚至更喜欢贴心的女儿，但他们为后代铺垫的道路，仍旧是男孩继承家业，女孩嫁出去。
其次，即使不论男女，小莓毕竟出身商家，就算冬弥可以指定她为继承人，但能不能像一个真正的继承人那样，压服安平屋麾下的那些武士，那又是另一回事了。
不过，或许正是因为如此，冬弥才兴起了帮小莓一把的念头。
身为兄妹之间更为聪慧的一位，却因为生而为女性注定要被早早发嫁，虽然冬弥和迪卢木多都相信，就算小莓按照父母的安排出嫁，以她的智慧也能将自己的生活经营得有声有色吧。
只是——冬弥忍不住想看看，给予这个孩子另一番命运的话，她能够走到哪一步。
“对了，冬弥大人，又有商人邀请您去喝酒。”
“去哪？”
“三本木。”
“……凡是去花街的都不考虑，这些就一概推了吧，迪卢木多。”
冬弥头疼的样子令迪卢木多轻轻笑了起来，大概他特意说出这样的邀请，本来就是促狭一番的吧。
没错，收养女这个念头的产生还有另一个原因——那就是这段时间层出不穷想给他做便宜媒人的商人们。
拥有偌大一份产业，性格和善剑术高强还相貌堂堂，然而……24岁却还是单身，这无疑堪称是这个时代的“钻石王老五”了。
尤其是有往来的商人，或许是顾虑到冬弥身后那个子虚乌有的神秘家世，真正给他介绍正妻的没有，想送他侍妾的却是不少。
冬弥对这种行为烦不胜烦，他没有在这里成家生子的打算，自然也不想去祸害其他女性。
希望有了继承人之后，这样的事能少一些——毕竟那些想送他侍妾的，不少是想趁着这个机会生下继承人，最好能将安平屋下一代掌握在手中。
然而，冬弥没料到的是，在他将小莓收为养女并确立为继承人之后，不少人以诡异的目光看看他又看看迪卢木多，最后一脸恍然大悟的。
顺便一提，之后送给他的就变成了美貌的侍童和少年。
——当然，这就是后话了。
……
就像冬弥想得那样，第二天，小莓就带来了正式的答复。
小莓跪坐在冬弥面前，俯身叩首：“冬弥大人……我，愿意做你的养女。”
其实以她的聪明，自然能想到这件事会是改变她命运的契机，然而不论如此，对于一个12岁的女孩来说，这实在不能说是一个容易做的决定。
因为这同时也代表着她必须脱离自己的原生家庭，斩断与自己血脉亲人的联系，尤其是和泉屋一家相处还算和睦的情况下。
最终，不仅仅是小莓自己下定了决心，老板娘、源治夫妇和启治也同样赞同这样做，这无疑是源自他们对小莓的爱。
继续做一介商人之女，未来也只是嫁给另一位商人之子而已——他们不能提供给小莓更好的未来，而冬弥却可以。
“……起来吧。”
冬弥扶起小莓，“那么……从今天起你就跟我一样姓石谷，至于名字，唔……就叫做凉夏如何？石谷凉夏。”
“石谷凉夏……吗？谢谢，父亲大人。”小莓……不、是石谷凉夏抬起头