然后她就痛的话也说不出来。她回来的时候，身上伤口都已长合，隔着绷带摸过去，只是坑坑洼洼的皮肤。太医跟她描述病情，她当然很清楚曾经段镝之曾在牢里受的罪，只是料不到三年西域就恶化成这样。如今天又冷了，她站起来走到殿外，焉耆城外现在冷吗？风大不大？
与此同时焉耆城外的魏军大营里，段镝之正躺在床上，做着旧梦。四年了，她还是会梦见四年前在大牢里的日子。她很清楚这是自己旧伤复发的表现，在梦里她能清除的感受到铁钩再次刺穿她的肩胛，钩住她的锁骨；梦里烙铁烫上来的感觉不那么疼了，毕竟烫伤早已痊愈；北风呼啸中她再一次被抬到大牢的空地上，当着王公贵族特别是江陵王的家人的面，派羽林军侍卫持铁棍以特殊阵法殴打{13}—这刑本是她自己创设的，也由她自己作为最后一个领受者—直打断她四根肋骨，右腿扭曲，肩膀骨裂，满地都是她自己吐出来的血。江陵王的家人们站在楼上一边唾骂一边哭泣。仅存的宗室长者晋王纡尊降贵，走了下来，从军士身上拔出剑来，对着她的手腕就刺了下去。
那疼痛十分清晰，梦中她不再出声，只是艰难的扭着头想看另一侧曾静昭的脸。其实那表情她记得，她不用再看一遍。再看一遍也是一种损伤。于是在看到之前，便在疼痛中醒来。
睁开眼看见白色的账篷顶，帐篷里放了数个火炉，其实相比别处已经很暖，但她这一身旧伤还是复发。远征军大营严禁任何探访，她绝不能让敌军知道自己每况愈下的身体状况。若不经她自己传召，连军医都不可以随意过来。她满头冷汗躺在床上，等待心跳平复，才挣扎起身去喝水。
端着水杯的手都在颤抖，帐外一阵大风刮过，她忽然想起曾经居住的小屋，这般大风再吹一冬，那小屋也要垮了吧。被流放的第一个冬天，因为伤势严重，差点活不下来。红绫女来看过她，一边给她疗伤一边问她道，你难道就不恨她？她问得痛心疾首，问得疲惫无力。仿佛即便段镝之说恨极了，红绫女也不会去报仇。
而她选择留在那间小屋做个牧羊人。哪里也不去。
痛的夜不能寐，遂穿衣秉烛查看地图，苦思破城之策。破晓时分穿戴整齐，带着侍卫策马去附近山头眺望日出时分的焉耆城。西域的日出她看了很多次了，只是不知道还能看多少次。她能想到破城之策，只是需要时间罢了。她只是害怕时间不够了。大风吹动她红色披风的一角，看着那披风，突然觉得五脏绞痛，几欲翻转过来，“哇”的一声吐出血来。
人们总以为一件事也许是在一个走错的时间点之后才不可挽回，实际上在一开始它就已经注定如此。
隆冬时节，一个下雪的清晨，几日前曾静昭打发段镝之陪太子祭祀并行猎。自从段镝之自作主张刺杀江陵王之后，曾静昭总对她有些隐约的不满—虽然依旧信任，可身为皇位看守者她也总是在惴惴不安的担心东窗事发。一旦事情败露，她要怎么办？她仿佛顾不得对段镝之多信任，她总要给自己准备一个万全之策。为此她夜夜苦思，整日计算着万一东窗事发她要如何应付，以至睡得不好。段镝之在时尚且每晚安抚她，现在段镝之一走，她倒越发担心起来。
她总觉得虽然大理寺什么都查不出来，成了悬案；脏水虽然泼了校事府一身，但没有真凭实据；江陵王写给程肃的密信也在手，谋逆未遂的罪名也在那里了：但就是不安全。此刻朝堂上安静极了，她等着朝臣们奏事，朝臣们却仿佛说好了一般保持着异样的紧张的沉默。
突然御史大夫走了出来，弹劾狴犴校事府都督段镝之阴谋构陷江陵王曾云昭，指使凶犯刺杀江陵王并嫁祸其府上门客，事成之后意图杀人灭口未遂，现人证已到。曾静昭大惊，强装镇定宣召人证上来。两个汉子走了上来，一个魁梧粗犷，另一个精瘦高挑。曾静昭问他们是何人，魁梧的说草民名叫胡枫，高挑的说自己便是凶手管平原。
御史大夫请皇帝准许二人讲经过说一遍，曾静昭势成骑虎，只得允许。原来管平原事成之后拿钱走人，逃了一个多月突然被一群仇家找到、围堵，被抓往仇家的庄园。仇家住处将被私刑处死之前，四下火起，他差点被烧死在庄园中。幸得胡枫来救。这胡枫当日听说是段景所为，无论如何不能相信，自辞了王府出去调查。打听到最近管平原被被追杀又莫名被保，觉得可疑—他知道这个管平原和他的兄弟段景身材相仿又同使飞刀。他四处寻找消失的管平原，天网恢恢，真让他碰巧遇见了管平原被抓。他虽粗鲁，心思却细，猜到怕是要灭口，便定计偷梁换柱，放火灭迹；他先一步躲进管平原仇家的庄园，躲了数日，发现了年久失修的密道，这才在大火之中救得管平原出来。二人一边逃一边毁了密道。是以无外人知晓。
后来抵达的安知瞬，只能在大火中清点尸体，全然不能分辨到底谁是谁了。
曾静昭听完沉默不语，浑身颤抖，血液仿佛凝结一般。御史大夫朗声说着倒行逆施罪大恶极等等，“请陛下明鉴！”朝臣们不满狴犴校事府作为也纷纷复议，一时朝堂上此起彼伏都是复议之声。曾静昭试图平复自己的过快心跳，可她全然不能冷静下来。一阵复议之后，朝堂恢复沉默，梁烈却站了出来，以他**涩低沉的嗓音朗声说，此事关系国本清誉，请