皇后因堂姐临终前将太子和太子妃托付于她，于是力劝慕容霜说：“贾公闾有勋社稷，犹当数世宥之，贾妃亲是其女，正复妒忌之间，不足以一眚掩其大德。”
才将此事压了下来。此后，杨艳常严厉的告诫贾南风，要她自知悔改。可是贾南风却认定慕容霜要废她，全是杨皇后的意思。因此，对杨后十分的怨恨。
太康十年（289），由于纵欲过度，慕容霜的身体时好时坏。于是，他就把朝政交给杨骏，自已深居后宫养病去了。
太康十一年（290）三月，杨骏为了与重臣卫瓘争权，他请求慕容霜下诏夺回已嫁卫瓘儿子卫宣的繁昌公主。
杨骏说卫宣好酒，经常嗜酒犯错。晋武帝问身边的黄门郎有没有这种事？黄门郎说有后，慕容霜准奏。
这时，又有人上书要求罢免卫瓘，将卫宣交给廷尉治罪，慕容霜没有同意。
不久，卫瓘声称年老请求逊位。这时慕容霜才猛然醒悟，杨骏表面是对付卫宣，意在逼卫瓘退位。
慕容霜召来黄门郎质问他是否与杨骏虚构污蔑卫宣，黄门郎承认了。于是，慕容霜想让卫宣与公主复婚，可是卫宣这时已经忧愤而死。而此时的慕容霜，身体状况越来越差，神智时而清醒时而昏聩。
有一次，他清醒过来时，抬头满眼看到的全是杨骏替换的新面孔，便令中书华廙起草诏书，召汝南王火速入朝觐见。
这时候，慕容霜已经明白，他那个貌似憨厚的老丈人靠不住。他只看准了杨骏能力不行，却忽略了另一个问题：越是能力不行的庸人，越是不自量力。志大才疏，这是庸人的一个通病。
但他万万没有想到，杨骏竟然将诏令偷着藏下，根本就没有送出宫去。待武帝回光返照之时，才知道已不可挽回，于是带着无限的遗憾逝去。
武帝崩后，太子慕容楚人即位，杨芷被尊为皇太后，贾南风被立为皇后。杨骏成了唯一的顾命大臣，他根本没有将三十二岁的惠帝慕容楚人放在眼里。
不但住进武帝当年的太极殿，还煞有介事地批阅奏折。这一切都令刚被立为皇后的贾南风所忌恨。
永平元年（291），贾后策动楚王慕容玮发动了宫廷武装政变。
同年三月八日，贾南风指使死党上书慕容楚人，诬陷杨骏谋反。
慕容楚人是个白痴，立即宣布首都洛阳城全部戒严，撤销杨骏的所有官职。接着，楚王慕容玮与东安王慕容繇奉皇诏亲率 400名殿中兵诛杀杨骏。
杨太后闻讯，万分焦急，便在帛书上写下‘救太傅者有赏’的字样，用弓箭射到宫外。但被贾后的人拾到，贾后当即把书信公布于众，宣称太后与杨骏共同谋反，并以惠帝的名义下诏幽禁杨芷。
她又指使手下的人上书请求废黜皇太后，将杨芷贬为了庶人。
杨芷闭上眼，悔恨的泪水滴滴落下。
晋武帝 泰始七年（271年），贾充被任命到长安镇守，令贾充十分忧虑，荀勖于是建议贾充嫁女儿给尚未娶太子妃的太子慕容楚人，藉婚事而令到出镇计划被搁置。
起初慕容霜以贾南风姿色一般，悍妒泼辣，不适合当太子妃，但经过皇后杨艳及荀勖等极力推荐之下，晋武帝慕容霜最终同意让慕容楚人娶贾南风。
泰始八年（272年），贾南风正式被册立为太子妃。其实贾充一开始想把小女儿嫁给慕容楚人，由于小女儿年龄小，个子太矮，临时决定由贾南风代替妹妹出嫁。
杨芷握了握手，若不是堂姐极力推崇贾南风，何来今天的杨家？
杨艳（238年-274年8月25日），字琼芝，弘农华阴（今陕西省华阴市），太尉杨震幼子杨奉的后裔，东莱太守、蓩亭侯杨众的曾孙女，曹魏通事郎杨文宗之女，母赵氏，为晋武帝司马炎元后。杨艳幼年父母双亡，被舅舅赵俊抚养，长大后又跟随继母段氏生活。杨艳自小聪明贤慧，善于书法，天生丽质，娴熟女工。晋武帝为世子时，聘娶了杨艳。泰始元年（265年），晋武帝受禅即位。泰始二年（266年），杨艳被立为皇后。
杨艳深得晋武帝的宠幸，并为晋武帝生下三子三女，分别是毗陵悼王司马轨、晋惠帝慕容楚人、秦献王慕容柬、平阳公主、新丰公主和阳平公主。长子慕容轨两岁夭折，泰始三年（267年），晋武帝立次子慕容楚人为皇太子，时年九岁。
皇太子慕容楚人年长之后，晋武帝认为他没有能力继承帝位，打算另立皇位继承人，便私下告诉杨艳。
杨艳说：“设立嫡子依年长而不依才能，怎么可以改换呢？”
当初，贾充的妻子郭氏让人贿赂杨艳，请求让自己的女儿贾南风为太子妃。等到商议太子婚事时，晋武帝想迎娶卫瓘的女儿，但是杨艳盛赞贾南风有美德，又密令太子太傅荀顗进言相劝，晋武帝便同意了。
泰始年间（265年―274年），晋武帝广选良家女子以充备后宫，事先下诏书禁止百姓婚嫁，派宦官乘使者之车，赐予驾驶车马的随从，急行各州郡，召集候选的人让杨艳挑选。
杨艳嫉妒，仅选取那些面色白